孟姜女哭長城的故事，是我國古代著名的民間傳說，它以戲劇、歌謠、詩文、說唱等形式，廣泛流傳，可謂家喻戶曉。

　　這個故事大致梗概是這樣的：秦朝時期，秦始皇發動八十萬民工修筑萬里長城。蘇州有個書生叫萬喜良，為了逃避官府的追捕，四處躲藏，誤入孟家花園，無意中發現了孟姜女正在洗澡。古人貞操觀念極重，信守女兒之體只能為丈夫所見，故二人乃結為夫妻。然而新婚不到三天，萬喜良就被公差抓去修長城了。

　　半年過去了，萬喜良一點消息也沒有。這時已是深秋季節，孟姜女惦記丈夫，就啟程到萬里長城尋夫。一路上吃盡千辛萬苦，誰知到了工地后才知道萬喜良已經累死了，尸骨被填進了城墻里。聽到這個的消息，孟姜女傷心地痛哭起來，直哭得天愁地慘，日月無光。

　　忽然聽得一聲巨響，長城崩塌了幾十里，露出了數不清的尸骨。孟姜女咬破手指，把血滴在一具具的尸骨上，她心里暗暗禱告：如果是丈夫的尸骨，血就會滲進骨頭，如果不是，血就會流向四方。最后，孟姜女用這種方法找到了丈夫的尸骨。這就是我國孟姜女哭長城的傳說。

　　當然，根據常識來判斷，孟姜女哭倒長城是不可能的。那么，孟姜女的故事是怎樣產生、流傳與演變的呢？有人認為，孟姜女的故事發生在齊國。齊為姜太公的封國，《東周列國志》等書中出現的“×姜”，一般是齊國人。孟姜者，姜氏之長女也。

　　所以，他們認為，孟姜女傳說的雛形是《左傳》記載的孟姜。孟姜為齊將杞梁之妻，杞梁于公元前549年在莒戰死，齊莊公在效外見到孟姜，對她表示吊慰。孟姜認為郊野不是吊喪之處，拒絕接受，于是莊公專門到她家里進行了吊唁。孟姜除了知禮外還有善哭的記載，淳于髡曰：“杞梁之妻善哭其夫而變國俗。”在齊地產生了孟姜哭調。嚴格說來，這時的孟姜女故事和杞梁妻故事之間，還是有一定的差距的。