從前有一個(gè)農(nóng)民，他有一塊世界上最好的白菜地。目從曾祖父的白菜和森林里的杉樹競(jìng)相生長(zhǎng)以來(lái)，誰(shuí)也沒有見過(guò)比這更好的白菜。每天早晨和晚上他都要數(shù)一遍白菜的棵數(shù)。他要是不親眼看看所有的白菜都在那里，他就不得安寧。

　　一天早晨，最好的那棵白菜心不見了。農(nóng)民很不高興，甚至有些生氣。

　　但是他沒有能夠把它找回來(lái)。更糟糕的是，第二天早晨又有兩棵白菜心不見了。

　　這是有人偷我的白菜，農(nóng)民想。我必須看著才行。

　　就這樣他整夜待在白菜地里看著。但是這又有什么用呢？第三天早上他又少了三棵白菜心?？墒窃诎撞说乩锼葲]有看到人也沒有看見兔子。

　　這不對(duì)呀，他想。他決定下一個(gè)晚上仍然待在地里看著。這次我要睜大眼睛瞧著，他想。一定是有人偷白菜。這樣一個(gè)大白菜心總不會(huì)無(wú)緣無(wú)故就不見了吧。

　　誰(shuí)也不能說(shuō)他沒有好好看著。為了能讓眼睛睜大，他在眼皮里面放上根火柴棍繃著。但是他一夜仍然什么也沒有看到。后來(lái)太陽(yáng)出來(lái)了，陽(yáng)光直刺進(jìn)他眼里。于是他用手罩著眼睛。這時(shí)他發(fā)現(xiàn)有個(gè)小東西在白菜地最遠(yuǎn)的地方蠕動(dòng)。但是他一把手放下，那個(gè)小東西就不見了。

　　我一定得到那邊仔細(xì)瞧瞧，他想。他悄悄地向那邊移動(dòng)。他還是什么也沒有看見。但是，突然間他聽到了一把小鋸子鋸東西的聲音。然后還有人在唱歌：

　　鋸和拉，鋸和拉。

　　四個(gè)瑞令干一天。

　　報(bào)酬太低了，農(nóng)民半小聲說(shuō)。

　　他幾乎還沒有把話說(shuō)完，就挨了一記耳光。他摔了一個(gè)斤斗。當(dāng)他又站穩(wěn)的時(shí)候，鋸子、歌聲和一棵頂好頂好的白菜心不見了。他明天早晨一定還會(huì)帶著鋸子再來(lái)，農(nóng)民生氣地想。到時(shí)候我要像堵墻那樣沉默不語(yǔ)，這樣也許能抓著他。

　　他的估計(jì)非常正確。當(dāng)太陽(yáng)升起來(lái)的時(shí)候，他聽到那把小鋸子在鋸一個(gè)白菜幫，還聽到了頭一天唱的那支歌：

　　鋸和拉。鋸和拉。

　　四個(gè)瑞令干一天。

　　他小心翼翼地挪到了更近的地方。現(xiàn)在他可以說(shuō)看清楚到底是怎么回事了。一開始他什么也沒看見。但是后來(lái)太陽(yáng)刺進(jìn)他的眼里，他用手罩著眼睛的時(shí)候，他看見了。在一棵白菜的正中間他看見一個(gè)綠色的小尖帽在那里點(diǎn)頭搖動(dòng)，帽子下面有個(gè)長(zhǎng)胡子小人。那個(gè)小人一邊拿一把小銀鋸子在白菜幫上用力地鋸，還一邊哼唱著。突然，白菜心掉下來(lái)了。這時(shí)候他就收起鋸子，帶著白菜心走了。

　　現(xiàn)在農(nóng)民再也克制不住自己。你這個(gè)家伙！他怒吼道。

　　瑞令是瑞典很久以前用的一種貨幣單位。

　　就在這一剎那，他和頭一天一樣挨了一記耳光，摔倒在地。當(dāng)他站起來(lái)的時(shí)候，小人、鋸子和白菜心，一切都不見了。

　　我真笨，農(nóng)民想。但是明天我要把事情干得漂亮一些。

　　第二天他干得不錯(cuò)。這一次，他一直悄悄到了跟前也沒有說(shuō)話。一，二，三，好，他把戴著綠色尖帽的小人抓到了手里。小人向他吐唾沫，咬他，又是掙扎又是撕扯，但是農(nóng)民還是把他抓得緊緊的。

　　噢，原來(lái)是你偷我的白菜，農(nóng)民說(shuō)。你不會(huì)白偷的。我要把你放在松鼠籠子里！我就這么辦！

　　這時(shí)候那個(gè)小人開始苦苦哀求。

　　最親愛的！放開我，你就會(huì)萬(wàn)事如意，你的黑麥會(huì)長(zhǎng)得兩人高！放開我，你的母牛生的小牛犢會(huì)又肥又壯，你養(yǎng)的羊的羊毛會(huì)長(zhǎng)有半尺長(zhǎng)！

　　白菜是白菜，諾言只不過(guò)是你在這里胡說(shuō)八道，農(nóng)民發(fā)牢騷說(shuō)。如果你拿走的每一個(gè)白菜心都付給我一點(diǎn)兒金子，我就放你走。否則你就進(jìn)松鼠籠子。

　　就在這時(shí)他的大拇指頭被狠狠地咬了一下。由于吃驚和疼痛他的手松了一下。小人立刻從他手里溜掉了。他爬著向草叢里跑去，在一塊大石頭底下消失了。農(nóng)民呆呆地站在那里，然后又在那個(gè)逃跑的小人后面緊緊追趕。后來(lái)他又瞧著那頂綠帽子。如果這是頂普通的真正的帽子該有多好啊！但是這是頂幾乎連小姆指指套都不夠的小帽子——這就是我丟了那棵好白菜所得到的報(bào)酬！

　　農(nóng)民正想把那頂帽子扔掉的時(shí)候，在小人失蹤的石頭底下突然發(fā)出一陣可怕的吵鬧聲。整個(gè)大石頭晃來(lái)晃去，在石頭下面有呻吟聲、啜泣聲和號(hào)啕大哭的聲音。

　　爺爺把自己的帽子丟了！爺爺?shù)拿弊記]有了！我們?cè)僖膊荒芎劝撞藴耍?/p>

　　原來(lái)是這樣，農(nóng)民想。這當(dāng)然是頂有趣的帽子，這個(gè)。我絕不能把它扔掉。

　　他把那頂帽子鎖在了自己臥室的五屜柜里。

　　第二天夜里在農(nóng)民臥室的地板上有東西在輕輕走動(dòng)，還發(fā)覺有噴鼻息的聲音。然后有人開始動(dòng)五屜柜上的鎖。農(nóng)民剛想點(diǎn)起燈把這些不速之客趕走，從五屜柜里面發(fā)出了悲哀的叫聲：

　　鎖是鋼的！這我們沒有辦法！我們?cè)僖膊荒軌虻玫綘敔數(shù)拿弊恿耍?/p>

　　后來(lái)那一伙子又像來(lái)時(shí)一樣偷偷摸摸地溜掉了。

　　第三天夜里在農(nóng)民的臥室里又有輕輕走動(dòng)的聲音。但是他們這次不是停在五屜柜的地方。而是直接向農(nóng)民躺著的床走去。然后有人撓農(nóng)民的鼻孔。

　　農(nóng)民起來(lái)把燈點(diǎn)著。他看見有兩個(gè)還沒有巴掌寬度高的小女孩兒對(duì)著亮光眨眼睛和行屈膝禮，她們的松鼠皮裙子觸到了地面。

　　你們是什么人？農(nóng)民問(wèn)。

　　是我們?yōu)槟憧词刂笊阅悴辉诘臅r(shí)候，就不會(huì)在它們身上發(fā)生什么不幸的事情，其中一個(gè)說(shuō)。

　　現(xiàn)在我們想求你發(fā)發(fā)善心，把你拿走的爺爺?shù)哪琼斆弊舆€給我們，因?yàn)闋敔斪谑^下面一直哭泣，另一個(gè)說(shuō)。

　　他偷了我的白菜，他樂(lè)意哭就哭去唄，帽子我留下了，農(nóng)民說(shuō)。這時(shí)小姑娘們開始哭起來(lái)，淚水一直流到了地板上。然后她們突然消失了。

　　下一個(gè)晚上也是一樣，但是是兩個(gè)小男孩兒站在床下面。

　　是我們看守著黑麥免遭北風(fēng)和雹子的侵襲，其中一個(gè)說(shuō)。

　　現(xiàn)在我們想求你把你拿走的爺爺?shù)哪琼斆弊舆€給我們，因?yàn)闋敔斪谑^下面不停地哭泣，另一個(gè)說(shuō)。

　　但是頭一天晚上農(nóng)民已經(jīng)聽夠了這樣的話，他不愿意再聽下去。那兩個(gè)男孩一無(wú)所獲地走了。