這是很久很久以前的事兒了，在一座高高的山上，有一個(gè)貧窮的村莊。村子里有一個(gè)寡婦，名字叫瑪爾塔。這位寡婦不喜歡與人交往，對(duì)孩子們的吵鬧聲也感到厭煩。瑪爾塔唯一喜歡的是她的一只雪白的羊和一只活潑的小羊羔。

　　一天傍晚，瑪爾塔正坐在臺(tái)階上織襪子，聽(tīng)到門前發(fā)出吱呀的聲音。她扭過(guò)頭一看，見(jiàn)進(jìn)來(lái)一位穿著整潔的白發(fā)老頭。老頭很有禮貌地笑著對(duì)她說(shuō)：“您好，瑪爾塔夫人!您的房子真不錯(cuò)。只是這里太過(guò)安靜了，哪怕有點(diǎn)鳥(niǎo)叫聲，有點(diǎn)嘀噠的鐘聲也好啊!”

　　聽(tīng)到老頭兒提到鐘，瑪爾塔想起自己家有一座非常漂亮的老掛鐘，只是老早就壞了。

　　“您是修理鐘表的嗎?”瑪爾塔問(wèn)。

　　“對(duì)，我是個(gè)地地道道的鐘表匠。”老人恭敬地點(diǎn)點(diǎn)頭。于是，瑪爾塔把老人請(qǐng)到家里，從箱子里搬出了掛鐘給老人看。鐘果然修好了。第二天，瑪爾塔把它掛在了雪白的墻壁上，掛鐘發(fā)出快樂(lè)的嘀噠聲。鐘表匠沒(méi)有收修理費(fèi)，瑪爾塔就用香味濃郁的咖啡招待他，表示感謝。從此以后，這位白發(fā)老人就經(jīng)常到瑪爾塔家里來(lái)作客。

　　一天傍晚時(shí)分，瑪爾塔到樹(shù)林里去拾柴火，一會(huì)兒就抱了一捆。于是開(kāi)始沿著熟悉的小路回家。可是，走著走著，小路消失了。在瑪爾塔的右邊有一棵被雷電擊倒的樹(shù)；在左邊是一塊巨大的石頭。這地方以前既沒(méi)有樹(shù)，也沒(méi)有巨石，瑪爾塔非常奇怪。這時(shí)，她看到有一縷煙升上天空，于是朝那個(gè)地方走去。很快，她發(fā)現(xiàn)了一堆篝火，旁邊坐著那位鐘表匠，正在煮蘑菇湯。

　　鐘表匠熱情地邀請(qǐng)瑪爾塔到自己家里坐坐。瑪爾塔弓著身子穿過(guò)鐘表匠低矮的家門，走進(jìn)一問(wèn)不大的房屋，屋子里光線柔和。

　　在房問(wèn)的一角有一堆干樹(shù)葉，另一角是一堆熄滅的炭火。房子中間立著個(gè)大樹(shù)墩，四周圍著幾個(gè)小樹(shù)墩。灰色的石墻上，掛著一個(gè)大鐘，鐘的表盤畫(huà)著的不是數(shù)字，而是一些小房子。瑪爾塔留意到，這些小房子正是他們村子里的幾座房子。

　　黑色的指針正指著自己的家。

　　“這是你們村。”鐘表匠說(shuō)。

　　“我看到了。”瑪爾塔點(diǎn)頭說(shuō)。

　　“這鐘的指針有兩個(gè)，紅色代表吉祥，黑色代表災(zāi)禍。”

　　“黑色的指針怎么指著我的家呀?”瑪爾塔問(wèn)道。

　　“瑪爾塔夫人，您的白山羊就要遭殃了。”

　　“為什么偏偏我的羊要遭殃?”

　　“瑪爾塔夫人，您是單身一人，您的丈夫又留給您一些遺產(chǎn)，您說(shuō)對(duì)吧?”

　　“不行，這可不公平!”瑪爾塔不高興地說(shuō)。然后，她走到掛鐘那里，把指針撥向教師家的方向。教師家沒(méi)有羊，只有一只貓。一只貓死了，算不上什么損失。

　　想到這里，瑪爾塔回頭看了看，鐘表匠不見(jiàn)了。她自己正背著那捆柴火站在那條熟悉的小路上。

　　第二天早上，瑪爾塔穿好衣服往教師家走去。教師的妻子正坐在門口臺(tái)階上，看到瑪爾塔來(lái)了，非常奇怪。“捷爾特路達(dá)夫人，能把您家的書(shū)借一本我看看嗎?”瑪爾塔問(wèn)。

　　教師的妻子沒(méi)說(shuō)話，只是請(qǐng)瑪爾塔到家里坐。

　　“捷爾特路達(dá)夫人，您為什么這么傷心?”瑪爾塔問(wèn)。

　　“我的貓病了。”

　　“就為這嗎?您可以再找一只。”

　　“我們家那樣的貓?jiān)僖舱也坏搅耍瑸檫@，我女兒整天哭哭啼啼。瑪爾塔夫人，沒(méi)有什么能代替那只貓的。”

　　“別傷心了，貓還活著嘛!安慰安慰您女兒，她的貓會(huì)好起來(lái)的。”瑪爾塔說(shuō)完就走了。

　　傍晚，瑪爾塔到了鐘表匠的小房子里，把黑色指針撥到了編筐人的家。編筐人家里沒(méi)有羊，只有一只狗。狗哪有羊重要呢?瑪爾塔回家了。

　　第二天清晨，瑪爾塔來(lái)到編筐人家里。這個(gè)家里一貧如洗，只有張桌子，也沒(méi)涂漆。桌子上放著一些沒(méi)編完的柳條筐和一把鋒利的編筐用的刮刀。編筐人雙目失明，正跪在屋子的角落里用顫抖的手撫摸著一只狗的頭，說(shuō)著：“我的小伙伴，你怎么啦?別嚇唬我，我們?cè)撢s集了。你千萬(wàn)別病倒啊!”

　　瑪爾塔看到這里，咳嗽了一聲。編筐人聽(tīng)到了，把一雙盲眼轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，朝著瑪爾塔問(wèn)：“誰(shuí)呀?”

　　“我是瑪爾塔，您的鄰居。您的狗怎么樣了?”

　　“它要死了。從前，我編好筐全靠它馱著。我只要揪住它脖子上的繩子，它就會(huì)帶我到集市去。瑪爾塔大嬸，沒(méi)有它，我可怎么活呀?”

　　瑪爾塔回家后非常難過(guò)。天剛接近傍晚，她又來(lái)到了鐘表匠家里，把指針撥到了木勺工匠的家。這家有兩只羊，少一只沒(méi)什么。

　　第二天早上，瑪爾塔挑水的時(shí)候，聽(tīng)到了孩子的啼哭聲，是木勺工匠的兒子。

　　瑪爾塔走過(guò)去，問(wèn)道：“瑪麗亞夫人，您好!您為什么要打自己的兒子?”

　　“母羊病了，擠不出奶來(lái)。可我的寶貝又不喝糖水。”

　　“你們不是還有一只羊嗎?”

　　“那可是為了賣錢用的。”

　　于是．瑪爾塔把這個(gè)孩子帶回自己家，用自己家的羊奶喂他，還拿出一些玩具給他玩。小孩非常開(kāi)心。

　　晚上，瑪爾塔來(lái)到鐘表匠的家里，盯著墻想了好久，最后把指針撥向了自己的家。

　　第二天早上．她心愛(ài)的白山羊死了。

　　聽(tīng)到消息，編筐人首先來(lái)到瑪爾塔的家，安慰她說(shuō)：“別難過(guò)，我們大家都會(huì)幫助您的。”

　　不一會(huì)，木勺工匠的兒子來(lái)了，他說(shuō)：“瑪爾塔大嬸，我的羊會(huì)把您的小羊羔喂大的。這樣您就又有一只白山羊了。”

　　最后來(lái)的是教師的妻子，安慰瑪爾塔說(shuō)：“瑪爾塔夫人，別傷心，我家女兒的病已經(jīng)好了，那只貓沒(méi)事。到我家來(lái)吧!何必孤單單一個(gè)人生活呢?”

　　聽(tīng)到這些，瑪爾塔笑了。她懂得了，與大家同甘共苦是多么幸福!