1816年的一天，法國巴黎納克醫院走出一個身材修長的醫生，他叫勒內克(1781—1826年)，此刻正皺著眉頭在想著心事。

　　剛才，有位貴族小姐來求醫，病人指著胸口訴說著病情。勒內克懷疑她是心臟病，建議讓他把耳朵直接靠在小姐的胸脯上，聽聽心臟跳動的聲音。

　　小姐紅著臉說：“這怎么成呢?”

　　小姐走后，勒內克一直想著發明一種器械，能把病人的心跳聲呼吸聲直接引到耳朵里來，讓醫生在病人身邊就能聽清這種聲音。

　　這一天，勒內克帶著自己的小女兒，在一個公園里散步。忽然，他看見兩個孩子在玩翹翹板。一個蹲在翹翹板的一端，把耳朵緊貼板面;還有一個站在另一端，用一根鐵針在板上輕輕地劃著，并且問：“聽見沒有?”另一個答道：“聽見啦，好清楚啊!”

　　勒內克覺得好奇，等兩個孩子走后，他也用耳朵貼在板上，讓小女兒到翹翹板的另一端，用鑰匙在那邊劃木板。他聽見清晰的“篤篤”聲。

　　他忽然明白了一個道理：聲音通過空氣能向四面八方傳播，所以聲音傳播距離遠了就聽不見了。要是讓聲音沿著木管或其他管子傳播，聲音就不能向四面八方擴散，再加上木材等固體傳聲本領比空氣強，損失也小，所以雖然距離較長，在另一端仍能聽得清楚。

　　回到醫院，勒內克找來一根小木棍，一端放在病人的胸部，一端放在自己的耳孔里，果然清晰地聽到了患者心肺活動的聲音。后來，勒內克發現空心木管傳聲要比木棍好，于是，他采用了木管。

　　這就是醫生用的聽診器的來歷。