很久很久以前，有個(gè)農(nóng)夫，他有三個(gè)兒子。他沒有財(cái)產(chǎn)給他們，只好讓他們自己去找生路。他說，讓兒子們做他們喜歡的事兒，到他們喜歡的地方去。他要送他們一程。他把兒子們送到了一個(gè)三岔路口，他們各選了一條路走，父親就跟他們道了別，就回到自己家里。

　　我不知道那兩個(gè)大兒子怎么樣了，但是那個(gè)小的，走得很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)。一天晚上，他走在樹林中，突然刮起了暴風(fēng)雨。風(fēng)暴那么大，連眼睛都睜不開了。他迷了路，一條小路也找不到。他繼續(xù)前進(jìn)，最后，他看見遠(yuǎn)處有燈火。他就往那兒走，走了很長時(shí)間，終于走到一座大房子前，屋里爐火明亮，床上沒人，他走了進(jìn)去，看見一個(gè)老婦人在干活。

　　“晚上好，媽媽。”年輕人說。

　　“晚上好。”老婦人說。

　　“啊哈!天氣真糟糕。”年輕人又說。

　　“是啊。”老婦人回答說。

　　“我能在這兒睡一夜嗎?”年輕人說。

　　“這對你可沒好處。主人回來了，看見你，會(huì)把咱們都宰了的。”老婦人說。

　　“是什么人住在這兒啊?”年輕人說。

　　“哦，強(qiáng)盜、流氓。”老婦人說，“他們在我小時(shí)候就把我偷來，然后我就一直替他們做家務(wù)。”

　　“不管怎么樣，我還是睡了。”年輕人說，“這種天氣，我可不出門。”

　　“糟了!”老婦人說。

　　年輕人在附近的床上躺了下來，但是他不敢睡著。幸虧沒睡著，一會(huì)兒，強(qiáng)盜們就進(jìn)門了。老婦人說來了個(gè)陌生的年輕人，她趕不走他。

　　“他帶錢了嗎?”強(qiáng)盜們問。

　　“他可不像有錢人。他是走路來的，背上背著幾件衣服而已。”

　　強(qiáng)盜們開始互相嘀咕，商量該怎么辦，殺了他，還是怎么樣?年輕人起了床，開始跟他們說話，問他們要不要用男仆，他很高興能為他們做點(diǎn)兒什么。

　　“好吧。”他們說，“要是你入我們的伙兒，我們就可以給你地方住。”

　　“做什么都行。”年輕人說，“離開家時(shí)，我爸爸說，我喜歡什么就干什么。”

　　“那你喜歡偷嗎?”強(qiáng)盜問。

　　“行啊。”他說他覺得挺好，用不著花太長時(shí)間去學(xué)。

　　離這兒不遠(yuǎn)的地方，住著一個(gè)人，他有三頭牛，他打算帶一頭去鎮(zhèn)上賣。強(qiáng)盜們聽說了，就告訴年輕人說，要是他能在路上偷到這頭牛，不傷到人，就把他留下來。

　　年輕人出發(fā)了，從屋里拿了一雙系銀環(huán)的鞋子。他把一只鞋子放在路邊，自己鉆進(jìn)樹叢藏了起來。那人經(jīng)過時(shí)，看到了那只鞋子。

　　“不錯(cuò)的鞋子。”他說，“要是沒人看見，我就把它帶回去，老太婆穿上了，立刻就不一樣啦。”這人的老婆脾氣很壞，沒一會(huì)兒就會(huì)揍他一頓。

　　但他立刻又想到，一只鞋子拿回去也沒用，隨即又上路了。年輕人拿起鞋子，飛快地穿過樹林，趕在那人前面，又把鞋子放在他的必經(jīng)之路上。

　　當(dāng)這人牽著牛來，看見鞋子時(shí)，懊惱得要命，后悔沒把前頭的鞋子撿起來。

　　“我現(xiàn)在回去拿吧。”他對自己說，“帶回去一雙鞋子，老太婆也許會(huì)說句溫柔的話。”

　　他往回走，找了很長時(shí)間，但是沒找到那只鞋子，最后不得不拿著那一只鞋回去了。

　　這時(shí)候，年輕人已經(jīng)牽著牛走了。這個(gè)人回到原地，發(fā)現(xiàn)牛不見了，哭起來，他怕老婆知道了會(huì)殺了他。

　　他突然想起來，應(yīng)該回家去把另外一頭牛牽到鎮(zhèn)上去賣，只是別讓他老婆知道。他果然這么做了，沒讓他老婆看見他牽了牛出來。

　　強(qiáng)盜們會(huì)魔法，發(fā)現(xiàn)他又來了，就叫年輕人去再把這頭牛弄來，不能傷人。如果他能做到，他就能和他們平起平坐了。

　　“這個(gè)不太難啊。”年輕人想。

　　這回，他帶了繩子出門，把自己捆在樹上，就吊在路的上方。那人帶著牛來了，看見有人被吊在樹上，覺得很奇怪。