從前有一個年輕人,他研究怎樣做一個詩人。他想在復活節就成為一個詩人,而且要討一個太太,靠寫詩來生活。他知道,寫詩不過是一種創造,而他卻不會創造。他出生得太遲;在他沒有來到這個世界以前,一切東西已經被人創造出來了,一切東西已經被作成了詩,寫出來了。

　　“一千年以前出生的人啊,你們真是幸福!”他說。“他們容易成為不朽的人!即使在幾百年以前出生的人,也是幸福的,因為那時他們還可以有些東西寫成詩。現在全世界的詩都寫完了,我還有什么詩可寫呢?”

　　他研究這個問題,結果他病起來了。可憐的人!沒有什么醫生可以治他的病!也許巫婆能夠治吧!她住在草場入口旁邊的一個小屋子里。她專為那些騎馬和坐車的人開草場的門。她能開的東西還不只門呢。她比醫生還要聰明,因為醫生只會趕自己的車子和交付他的所得稅。

　　“我非去拜訪她一下不可!”這位年輕人說。

　　她所住的房子是既小巧,又干凈,可是樣子很可怕。這兒既沒有樹,也沒有花;門口只有一窩蜜蜂,很有用!還有一小塊種馬鈴薯的地,也很有用!還有一條溝,旁邊有一個野李樹叢——已經開過了花,現在正在結果,而這些果子在沒有下霜以前,只要你嘗一下,就可以把你的嘴酸得張不開。

　　“我在這兒所看到的,正是我們這個毫無詩意的時代的一幅圖畫!”年輕人想。這個在巫婆門口所起的感想可以說是像一粒金子。

　　“把它寫下來吧!”她說。“面包屑也是面包呀!我知道你為什么要到這兒來。你的文思干涸,而你卻想在復活節成為一個詩人!”

　　“一切東西早已被人寫完了!”他說,“我們這個時代并不是古代呀!”

　　“不對!”巫婆說,“古時巫婆總是被人燒死,而詩人總是餓著肚皮,衣袖總是磨穿了洞。現在是一個很好的時代,它是最好的時代!不過你看事情總是不對頭。你的聽覺不銳敏,你在晚上也不念《主禱文》。這里有各色各樣的東西可以寫成詩,講成故事,如果你會講的話,你可以從大地的植物和收獲中汲取題材,你可以從死水和活水中汲取題材,不過你必須了解怎樣攝取陽光。現在請你把我的眼鏡戴上、把我的聽筒安上吧,同時還請你對上帝祈禱,不要老想著你自己吧!”

　　最后的

　　這件事情最困難,一個巫婆不應該作這樣的要求。

　　他拿著眼鏡和聽筒;他被領到一塊種滿了馬鈴薯的地里去。她給他一個大馬鈴薯捏著。它里面發出聲音來,它唱出一支歌來:有趣的馬鈴薯之歌——一個分做10段的日常故事;10行就夠了。

　　馬鈴薯到底唱的什么呢?

　　它歌唱它自己和它的家族:馬鈴薯是怎樣到歐洲來的,在它還沒有被人承認比一塊金子還貴重以前,它們遭遇到了一些什么不幸。

　　“朝廷命令各城的市政府把我們分配出去。我們有極大的重要性,這在通令上都說明了,不過老百姓還是不相信;他們甚至還不懂怎樣來栽種我們。有人挖了一個洞,把整斗的馬鈴薯都倒進里面去;有人在這兒埋一個,在那兒埋一個,等待每一個長出一棵樹,然后再從上面搖下馬鈴薯來。人們以為馬鈴薯會生長,開花,結出水汪汪的果子;但是它卻萎謝了。誰也沒有想到它的根底下長出的東西——人類的幸福:馬鈴薯。是的,我們經驗過生活,受過苦——這當然是指我們的祖先。它們跟我們都是一樣!多么了不起的歷史啊!”

　　“好,夠了!”巫婆說。“請看看這個野李樹叢吧!”

　　野李樹說:“在馬鈴薯的故鄉,從它們生長的地方更向北一點,我們也有很近的親族。北歐人從挪威到那兒去。他們乘船在霧和風暴中向西開,開向一個不知名的國度里去。在那兒的冰雪下面,他們發現了植物和蔬菜,結著像葡萄一樣藍的漿果的灌木叢——野李子。像我們一樣,這些果子也是經過霜打以后才成熟的。這個國度叫做‘酒之國’‘綠國’①‘野梅國’!”

　　①指格陵蘭。這個島在丹麥文里叫“綠國”(GroAnland)。

　　“這倒是一個很離奇的故事!”年輕人說。

　　“對。跟我一道來吧!”巫婆說,同時把他領到蜜蜂窩那兒去。他朝里面看。多么活躍的生活啊!蜂窩所有的走廊上都有蜜蜂;它們拍著翅膀,好使這個大工廠里有新鮮空氣流動:這是它們的任務。現在有許多蜜蜂從外面進來;它們生來腿上就有一個籃子。它們運回花粉。這些花粉被篩好和整理一番后,就被做成蜂蜜和蠟。它們飛出飛進。那位蜂后也想飛,但是大家必得跟著她一道。這種時候還沒有到來,但是她仍然想要飛,因此大家就把這位女皇的翅膀咬斷了;她也只好呆下來。

　　“現在請你到溝沿上來吧!”巫婆說。“請來看看這條公路上的人!”

　　“多大的一堆人啊!”年輕人說。“一個故事接著一個故事!

　　故事在鬧哄哄地響著!我真有些頭昏!我要回去了!”

　　“不成,向前走吧,”女人說,“徑直走到人群中去,用你的眼睛去看,用你的耳朵去聽,用你的心去想吧!這樣你才可以創造出東西來!不過在你沒有去以前,請把我的眼鏡和聽筒還給我吧!”于是她就把這兩件東西要回去了。

　　“現在我最普通的東西也聽不見了!”年輕人說,“現在我什么也聽不見了!”

　　“唔,那么在復活節以前你就不能成為一個詩人了。”巫婆說。

　　“那么在什么時候呢?”他問。

　　“既不在復活節,也不在圣靈降臨周!你學不會創造任何東西的。”

　　“那么我將做什么呢?我將怎樣靠詩來吃飯呢?”

　　“這個你在四旬節以前就可以做到了!你可以一棒子把詩人打垮!打擊他們的作品跟打擊他們的身體是一樣的。但是你自己不要害怕,勇敢地

　　去打擊吧,這樣你才可以得到湯團吃,養活你的老婆和你自己!”

　　“一個人能創造的東西真多!”年輕人說。于是他就去打擊每個別的詩人,因為他自己不能成為一個詩人。

　　這個故事我們是從那個巫婆那里聽來的;她知道一個人能創造出什么東西。

　　(18xx年)

　　這篇小品首先發表在《青少年河邊雜志》第三卷上,于18xx年10月出版,接著在同年12月17日被收進在丹麥出版的《三篇新的童話和故事集》里。這篇作品是安徒生切身有所感而寫的。他的作品在本國不僅長期沒有得到文藝界的承認——主要是因為他與一些“哥兒們”的作家和詩人無因緣,還經常受到打擊。“‘一個人能創造的東西真多!’年輕人說。于是他就去打擊每個別的詩人。因為他自己不能成為一個詩人。”這也是中外古今普遍存在的現象。