在遠古年代，神秘的巴塔哥尼亞地區住著泰烏爾切和波亞斯兩個部落。

　　它們分別盤踞在這個地區，每個部落各有一部分人在瓦皮湖畔定居。

　　波亞斯部落的酋長有個女兒，名叫梅丹。她長得漂亮，品行又好。她父親把她許給了本部落的一個小伙子，他的勇敢、堅強和果斷是遠近都聞名的。

　　可是，泰烏爾切部落的兩個年輕人都想娶這個漂亮的印第安姑娘。他們百般獻殷勤，一味追求這個姑娘。

　　湖上經常舉行慶祝活動。每逢這時節，年輕人都要到湖邊來。梅丹很想參加這些水上喜慶活動。盡管她心里非常想去，但她不能邁出家門，因為她害怕遇上未婚大的兩位競爭者。這位酋長的女兒只好呆在家里，盤算著還有多少日子要成婚。

　　泰烏爾切的兩個小伙子決心可大了，不達目的誓不罷休。他倆商量了一下，決定去問巫婆，誰該娶酋長的女兒。巫婆是個印第安婦人，她的魔法十分靈驗。

　　巫婆的個子又矮又小。聽她的聲音還以為她是個小姑娘呢，其實她是個老太婆。她住在一間勉強能直起腰的小茅屋里。兩個小伙子沒法一起走進這奇異的地方，只好輪流去見巫婆，說出各自的要求。老巫婆覺得很難決定這兩個競爭者究竟誰該娶那個姑娘。她對他倆分別說了同樣的話。她說：“你是水孩子，你游泳游得很好，去聽聽湖神的意見吧。只有他知道這事的結局。去吧，到湖神那兒去碰碰運氣吧！他會告訴你結果的。”

　　巫婆要求這兩位年輕人照她的意見去辦。她要他們去喚醒沉睡的湖神。

　　兩個小伙子帶著巫婆的囑咐又上路了。他們彼此談了巫婆對自己的囑咐。年長的小伙子說：“既然我們倆追求的是同一個姑娘，湖神怎能使我們倆都滿意呢？”

　　年輕的一個想了想，喃喃他說。

　　“聽巫婆的話不會錯。何況眼下又沒有別的人愿意幫我們的忙。”

　　于是兩個印第安入就分手了…… 巫婆連夜趕到一個老巫師的家，然后拿著老巫師給她的一瓶藥跑到酋長家里去。她要酋長讓女兒喝下這瓶藥。說她喝下它就會消除恐懼，恢復體力。

　　梅丹喝下藥就睡熟了，原來這個邪惡的女人正在劃算怎樣把這個漂亮姑娘弄到手。

　　瓦皮湖在烈日照射下，呈現出千萬條火蛇，只見一條獨木船在湖上漂游，那位波亞斯青年的未婚妻梅丹就坐在獨木船上。

　　岸上，梅丹的兩個追求者眼看著那條帶走美麗姑娘的獨木船。沿岸站著一大群人，他們聽到巫婆和巫師的召喚都跑來了。那條獨木船很快就要聽從湖神的擺布了。湖神要宣布誰將成為梅丹的丈夫。兩個泰烏爾切小伙子雖然離得很遠，但他們都遠遠望著那條獨木船和船上的酋長女兒。

　　可憐的科揚也來到了湖邊，他剛剛得知發生的事情，但為時已晚。