傍晚,父母從田里回家,看見貓坐在井臺上洗臉。

“瞧!”他們說,“貓爪繞過了耳朵,明天還要下雨呢。”
果然,第二天下了一整天的雨,再也別想下地干活了。因為一步也不能走出門去,父母很惱火,對兩個女兒也就沒有耐心了。姐姐苔爾菲娜和金發(fā)小妹妹瑪麗內(nèi)特正在廚房里玩著“鴿子飛”、“羊跖骨”、“吊死鬼”、“過家家”和“狼,你在哪里”的游戲。
“玩,玩,”父母喃喃地抱怨道,“那么大的女孩 子了,總玩?zhèn)€沒完。
等她們長到十歲,大概還會那樣玩呢。也不學(xué)著做點針線活,要不,給她們的阿爾弗雷德舅舅寫封信也好,這總比玩強(qiáng)得多!”
說完小姐妹,他們又責(zé)備起坐在窗臺上看下雨的貓來了:
“他也是這副模樣。天并不那么悶得慌,從地窖到谷倉也不是沒有耗子在奔竄,可這位先生總想啥都不干白吃飯,這倒是省力!”
“你們對什么事都要嘮嘮叨叨指責(zé)一通。”貓回答說,“白天就是用來睡覺和玩樂的嘛。夜里,我在谷倉里起勁奔跑的時候,你們可沒有跟在我后面來夸獎我!”
“行啦,行啦,你總是有理。別說了。”
黃昏時分,雨繼續(xù)下著。父母在馬廄里忙碌,小姐妹圍著桌子玩起來。
“你們別這么玩,”貓說,“一會兒打碎了東西,父母又要叫罵了。”
“聽了你的話,啥也別玩了。”苔爾菲娜回答。
“可不是嗎,”瑪麗內(nèi)特附和說,“跟阿爾豐斯(這是她們給貓起的名字)在一起,大家只好去睡覺阿爾豐斯沒有再堅持自己的意見。兩個小姑娘開始圍著桌子跑起來。桌子中間有一個彩陶盤子,那是父母心愛的祖?zhèn)靼倌甑墓哦L柗颇群同旣悆?nèi)特在奔跑時抓住桌子的一條腿,毫不在意地把它抬了起來。彩陶盤子順著桌面滑下去,掉到花磚地上,碎成了好幾塊。貓一直坐在窗臺上,連頭也沒有回一下。小姑娘們停住了腳步,耳根感到火辣辣地發(fā)燙。
“阿爾豐斯,彩陶盤子打碎了,怎么辦呢?”
“把碎片拾起來,扔到水溝里去。父母也許不會發(fā)現(xiàn)……啊,不行了,太晚了,他們已經(jīng)回來了。”
父母看見盤子的碎片,立刻大發(fā)雷霆,像跳蚤一樣在廚房里暴跳起來。
“討債鬼!”他們大嚷道,“這是祖?zhèn)靼倌甑谋P子啊,可你們把它打碎了!你們這兩個小魔王,永遠(yuǎn)也干不出好事來。不準(zhǔn)再玩了!只許吃硬面包!
這是對你們的懲罰。”
父母覺得這樣的處罰還太輕,又想了想,帶著刻薄的笑容,對兩個小家伙說:
“不,不是吃硬面包。明天,如果不下雨……明天……哈哈,你們到梅里娜姑姑家里去!”
苔爾菲娜和瑪麗內(nèi)特嚇得臉色蒼白,兩手揉著眼睛,眼睛里露出哀求的目光。
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