一群校友，在其職業生涯中取得巨大成功，相約一起去看望他們的大學老教授。談話很快變成對工作和生活壓力的抱怨。教授要為客人們準備咖啡，去廚房拿回一大壺咖啡和各式各樣的杯子：陶瓷，塑料，玻璃，有些杯子很不起眼，而有些則非常昂貴和精致，教授請他們隨意喝點熱咖啡。

　　當所有學生都有一杯咖啡在手，教授說，“是否你們注意到，所有好看而昂貴的杯子都被拿走，只剩下普通的和便宜的。雖然你們只選擇最適合自己的這很正常，但那就是你的問題和壓力之所在”。

　　“你們大家真正想要的是咖啡，不是杯子，但你們有意識地去拿那些較好點的杯子并盯著別人的杯子看”。“現在，如果生活就是咖啡，那么工作，金錢和社會地位就是那些杯子。他們只是容納和維持生活的工具，但生活質量不會因此而改變。有時，只注意杯子的好壞，我們就無法享受其中的咖啡”。