清朝李汝珍寫了部小說《鏡花緣》，講唐朝時書生唐敖與商人林之祥以及見多識廣的水手多九公飄揚海外，經歷了君子國、大人國、小人國等，見到了許多奇聞軼事……

　　有一天船到了歧舌國。歧舌國人最喜歡音樂，他們的音韻天下無雙。林之洋帶著許多笙笛上岸去賣。唐敖見歧舌國人滿嘴唧唧呱呱，不知說些什么，就問多九公：“九公既通言語，為何不去探聽探聽音韻的來路呢？”多九公說：“是??！海外有兩句話說得好：‘若臨歧舌不知韻，如入寶山空手回。’今天既然到了這里，自然要探聽一下。等我前去問問。”不料多九公連問數人，都碰了釘子。原來歧舌國國王將音韻視為本國不傳之謎，蓋不外泄。

　　“寶山空回”比喻條件豐富，結果卻一無所獲。

　　李汝珍《鏡花緣》第二十八回

　　寶山空回的意思是：走進到處是寶物的山里，卻空手出來。比喻根據條件，本來應該有豐富的收獲，卻一無所得（多指求知）。