從前，有一個(gè)商人，專門賣自己家縫制的衣服。有一天，他背著一大包要賣的衣服，走得又累又渴，遇上一位漂亮的少女在路邊的井旁打水，便走上去，對(duì)少女說：“小姐，天氣炎熱，我走得又累又渴，請(qǐng)你給我一口水喝。”

　　少女捧起滿滿一罐水，遞給商人，商人接過后一飲而盡。

　　在商人喝水時(shí)，少女問：“先生要上哪兒去？”這本是一句很普通的問話，一句經(jīng)常講的客氣話，也就是問商人要到什么地方去做買賣。而商人聽了卻非常激動(dòng)，他感到從這句問話里能夠看出少女待人熱情，聰明伶俐，通曉世故，很不平凡。于是，很有禮貌地回答說：“我要到前方很遠(yuǎn)的地方去做買賣，賣自己家縫制的衣服。”商人說完，謝謝了少女，就繼續(xù)往前走。

　　商人邊走邊回想少女的問話，越想?yún)s越覺得另有文章，于是他又回到井邊，問少女：“小姐，你剛才的問話，我越想越覺得不很理解，請(qǐng)你給我指點(diǎn)一下好嗎？”少女說：“古人講，語言也是一種資本。如果你愿意，你給我三件衣服，我告訴你三句話，這三句話是做人的三條信念，你如果記住了這三句話，并時(shí)時(shí)按三句話去做，保你三百年內(nèi)平安無事。”商人一聽要告訴他三條做人的信念，趕緊取出三件最好的衣服交給少女，少女接過衣服說：“這三句話是：得到吃的東西別忘了道謝；身體累了就應(yīng)該休息；永遠(yuǎn)不要背叛朋友。你在做買賣時(shí)記住這三句話，保你興旺發(fā)財(cái)。”商人謝過少女，高高興興地走了。

　　商人走了一陣，看見路旁的草地里有一群女孩子在做游戲玩，這群女孩子一個(gè)比一個(gè)漂亮，個(gè)個(gè)動(dòng)作靈敏，幾匹馬在離女孩們不遠(yuǎn)的草地里自由自在地吃著草。商人正感到走得很累，想休息一會(huì)，便放下背上的包裹，坐在路邊上遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看女孩子們做游戲，看到高興時(shí)還為她們鼓掌叫好。

　　這幾個(gè)女孩子并不是一般的農(nóng)家孩子，而是國王的女兒梅蘭和她的幾個(gè)丫環(huán)。梅蘭覺得成天呆在宮里沒有意思，就背著父親，悄悄帶上幾個(gè)丫環(huán)到遠(yuǎn)離王宮的草地里玩耍。梅蘭聽見有人鼓掌叫好，抬頭一看，見一個(gè)過路人坐在路旁看她們做游戲，便對(duì)丫環(huán)說：“給這個(gè)客人送點(diǎn)吃的去。”丫環(huán)從帶來的食品袋里拿出煎餅、荷包雞蛋、細(xì)米團(tuán)和柯拉果等送過去給商人。

　　商人接過丫環(huán)送來的食物，吃得飽飽的，他想起打水的少女說的“得到吃的東西別忘了道謝”這句話，站起身來，整理了一下衣服，朝女孩們那邊走去。走到跟前后，他聽見女孩子們叫梅蘭公主，才知道她是國王的女兒，就跪下說：“公主，您的施舍我一輩子也忘不了，祝國王長壽，愿您健康。”

　　梅蘭問身邊的丫環(huán)說：“這個(gè)過路人為什么要這樣真誠地向我道謝？”丫環(huán)回答說：“您讓我們送給了他一些吃的，他專門來向您道謝的，看得出，這是一個(gè)很懂禮節(jié)的人。”

　　梅蘭仔細(xì)看了看商人，見他身體強(qiáng)壯，為人老實(shí)，想到自己身邊正缺這樣一個(gè)辦事的人，就問商人：“你愿意到我的王宮里當(dāng)差嗎？”商人一聽要他到公主王宮去當(dāng)差，這是天大的美事，趕緊答道：“感謝公主的賞識(shí)，我愿盡自己的一切力量為公主效勞。”梅蘭見天色已晚，就帶著丫環(huán)和商人回到自己的王宮。商人到王宮，是公主決定的，宮里的人把他看成是公主請(qǐng)來的人，因而個(gè)個(gè)都很敬重他。商人由于做買賣多年，能說會(huì)道，見什么人就講什么話，加上手腳勤快，辦事公道，件件重要事件都稟告公主，因而很討公主的喜歡。公主多次在國王面前夸獎(jiǎng)商人，國王下令任命商人為王宮的總事務(wù)官，負(fù)責(zé)管理王宮的內(nèi)外大事，人們從此稱商人為宮廷長。而商人當(dāng)了宮廷長后，辦事更加勤奮，很多事情都親自去辦，對(duì)自己部下很愛護(hù)，對(duì)各位大臣很尊重，廣交各方面朋友，在王宮里很有威望。