原文：

　　《論》曰：“忠、孝、智、勇四者，為臣、為子之大寶也。”故古之君子，奉以周旋，茍一失之，是非人臣人子矣。漢李陵策名上將，出討匈奴，竊謂不死于王事非忠，生降于戎虜非勇，棄前功非智，召后禍非孝，四者無一可，而遂亡其宗，哀哉！

　　予覽《史記》《漢書》，皆無明譏，竊甚惑之。司馬遷雖以陵獲罪，而無譏，可乎？班固亦從而無譏，又可乎？按《禮》云：“謀人之軍師，敗則死之。”故敗而死者，是其所也。而陵獲所不死，得無譏焉？觀其始以步卒，深入虜庭，而能以寡擊眾，以勞破逸，再接再捷，功孰大焉。及乎兵盡力殫，摧鋒敗績，不能死戰，卒就生降。

　　噫！墜君命，挫國威，不可以言忠；屈身于夷狄，束手為俘虜，不可以言勇；喪戰勛于前，墜家聲于后，不可以言智；罪逭于躬，禍移于母，不可以言孝。而引范蠡、曹沫為比，又何謬歟？且會稽之恥，蠡非其罪，魯國之羞，沫必能報，所以二子不死也。而陵茍免而微軀，受制于強虜，雖有區區之意，亦奚為哉？夫吳齊者，越魯之敵國；匈奴者，漢之外臣，俾大漢之將，為單于之擒，是長寇讎辱國家甚矣。況二子雖不死，無陵生降之名，二子茍生降，無陵及親之禍。酌其本末，事不相侔，而陵竅慕之，是大失臣子之義也。

　　觀陵答子卿之書，意者但患漢之不知己，而不自內省其始終焉。何者？與其欲刺心自明，刎頸見志，曷若效節致命取信于君？與其痛母悼妻，尤君怨國，曷若忘身守死，而紓禍于親焉！或曰：“武帝不能明察，下聽流言，遽加厚誅，豈非負德？”答曰：設使陵不茍其生，能繼以死，則必賞延于世，刑不加親，戰功足以冠當時，壯節足以垂后代，忠、孝、智、勇四者立，而死且不朽矣，何流言之能及哉！

　　故非其義，君子不輕其生；得其所，君子不愛其死。惜哉陵之不死也，失君子之道焉。故隴西士大夫以李氏為愧，不其然乎？不其然乎？