何子有琴，三年不張。從其游者戴仲鹖，取而繩以弦，進而求操焉。何子御之，三叩其弦，弦不服指，聲不成文。徐察其音，莫知病端。仲鹖曰：“是病于材也。予視其黟然黑，衺然腐也。其質不任弦，故鼓之弗揚。”何子曰：“噫！非材之罪也，吾將尤夫攻之者也。凡攻琴者，首選材，審制器。其器有四：弦、軫、徽、越。弦以被音，軫以機弦，徽以比度，越以亮節。被音則清濁見，機弦則高下張，比度則細大弗逾，亮節則聲應不伏。故弦取其韌密也，軫取其栝圓也，徽取其數次也，越取其中疏也。今是琴，弦之韌，疎，軫之栝，滯；徽之數，失鈞；越之中，淺以隘。疎，故清濁弗能具；滯，故高下弗能通；失鈞，故細大相逾；淺隘，故聲應沉伏。是以宮商不識職，而律呂叛度。雖使伶倫鈞弦而柱指，伯牙按節而臨操，亦未知其所諧也。

　　“夫是琴之材，桐之為也。桐之生邃谷，據盤石，風雨之所化，云煙之所蒸，蟠紆綸囷，璀璨岪郁，文炳彪鳳，質參金玉，不為不良也。使攻者制之中其制，修之畜其用，斫以成之，飾以出之。上而君得之，可以薦清廟，設大廷，合神納賓，贊實出伏，暢民潔物。下而士人得之，可以宣氣養德，道情和志。何至黟然衺然，為腐材置物邪！吾觀天下之不罪材者，寡矣。如常以求固執，縛柱以求張弛，自混而欲別物，自褊而欲求多。直木輪，屈木輻，巨木節，細木兀幾何不為材之病也。是故君子慎焉。

　　“操之以勁，動之以時，明之以序，藏之以虛。勁則能弗撓也，時則能應變也，序則能辨方也，虛則能受益也。勁者信也，時者知也，序者義也，虛者謙也。信以居之，知以行之，義以制之，謙以保之。樸其中，文其外。見則用世，不見則用身。故曰：“雖愚必明，雖柔必強。材何罪焉！”