〔清〕錢大昕

　　萬先生斯同字季野，鄞人。高祖表，明都督同知。父泰，明崇禎丙子舉人，鼎革后以經史分授諸子，各名一家。先生其少子也，生而異敏，讀書過目不忘。八歲在客坐中背誦揚子《法言》，終篇不失一字。年十四五取家所藏書遍讀之，皆得其大意。余姚黃太沖寓甬上，先生與兄斯大皆師事之，得聞蕺山劉氏之學，以慎獨為主、以圣賢為必可及。是時甬上有五經會，先生年最少，遇有疑義，輒片言析之。束發未嘗為時文，專意古學，博通諸史，尤熟于明代掌故，自洪武至天啟實錄皆能闇誦。尚書徐公乾學聞其名招致之，其撰《讀禮通考》，先生予參定焉。

李翱、曾鞏所譏魏晉以后，賢奸事跡暗昧而不明，由無遷、固之文是也。而在今則事之信尤難，蓋俗之偷久矣，好惡因心，而毀譽隨之，一家之事，言者三人，而其傳各異矣，況數百年之久乎！言語可曲附而成，事跡可鑿空而構，其傳而播之者，未必皆直道之行也；其聞而書之者，未必有裁別之識也。非論其世、知其人而具見其表里，則吾以為信而人受其枉者多矣。吾少館于某氏，其家有列朝實錄，吾讀而詳識之。長游四方，就故家長老求遺書，考問往事，旁及郡志邑乘、雜家志傳之文，靡不網羅參伍，而要以實錄為指歸。蓋實錄者，直載其事與言而無所增飾者也。因其世以考其事、核其言而平心察之，則其人之本末十得其八九矣。然言之發或有所由，事之端或有所起，而其流或有所激，則非他書不能具也。凡實錄之難詳者，吾以它書證之，它書之誣且濫者，吾以所得于實錄者裁之，雖不敢謂具可信，而是非之枉于人者鮮矣。昔人于《宋史》已病其繁蕪，而吾所述將倍焉，非不知簡之為貴也，吾恐后之人務博而不知所裁，故先為之極，使知吾所取者有可損，而所不取者必非其事與言之真而不可益也。”