子墨子言見染絲者而嘆曰：“染于蒼則蒼，染于黃則黃。所入者變，其色亦變；五入必而已則為五色矣。故染不可不慎也!”

　　非獨染絲然也，國亦有染。舜染于許由、伯陽，禹染于皋陶、伯益，湯染于伊尹、仲虺，武王染于太公、周公。此四王者所染當，故王天下，立為天下，功名蔽天地。舉天下之仁義顯人，必稱此四王者。

　　夏桀染于干辛、推哆，殷紂染于崇侯、惡來，厲王染于厲公長父、榮夷終，幽王染于傅公夷、蔡公轂。此四王者所染不當，故國殘身死，為天下僇。舉天下不義辱人，必稱此四王者。

　　齊桓染于管仲、鮑叔，晉文染于舅犯、高偃，楚莊染于孫叔、沈尹，吳闔閭染于伍員、文義，越勾踐染于范蠡、大夫種。此五君者所染當，故霸諸侯，功名傳于后世。

　　范吉射染于長柳朔、王勝，中行寅染于藉秦、高強，吳夫差染于王孫雒、太宰嚭，智伯搖染于智國、張武，中山尚染于魏義、偃長，宋康染于唐鞅、佃不禮。此六君者所染不當，故國家殘亡，身為刑戮，宗廟破滅，絕無后類，君臣離散，民人流亡。舉天下之貪暴苛擾者，必稱此六君也。

　　凡君之所以安者何也?以其行理也。行理性于染當。故善為君者勞于論人而逸于治官不能為君者傷形費神愁心勞意然國逾危身逾辱。此六君者，非不重其國、愛其身也，以不知要故也。不知要者，所染不當也。

　　非獨國有染也，士亦有染。其友皆好仁義，淳謹畏令，則家日益，身日安，名日榮，處官得其理矣，則段干木、禽子、傅說之徒是也。其友皆好矜奮，創作比周，則家日損，身日危，名日辱，處官失其理矣，則子西、易牙、豎刀之徒是也。《詩》曰“必擇所堪”，必謹所堪”者，此之謂也。