在北宋初期，出了一個聲名并非顯赫的宰相。他并不是常出現在前臺，而只是輔助君主在幕后出謀畫策。然而，他所參與制訂的重要方針，政策，卻一直影響著宋朝三百年的統治狀況，關系到國運民命的大問題。這位宰相就是趙普。

　　《趙普》原文及譯文

　　原文：《趙普》

　　普少習吏事，寡學術，及為相，太祖常勸以讀書。晚年手不釋卷，每歸私第，闔戶啟篋取書，讀之竟日。及次日臨政，處決如流。既薨家人發篋視之，《論語》二十篇也。

　　普性深沉有岸谷，雖多忌克，而能以天下事為己任。宋初，在相位者多齷齪循默普剛毅果斷，未有其比。嘗奏薦某人為某官，太祖不用。普明日復奏其人亦不用。明日，普又以其人奏，太祖怒，碎裂案牘擲地，普顏色不變，跪而拾之以歸。他日補綴舊紙，復奏如初。太祖乃悟，卒用其人。

　　《趙普》譯文：

　　趙普年輕時熟悉官吏（應處理）的事務，學問不多，等到做了宰相，太祖常勸說他要讀書。趙普晚年讀書勤奮，每次（退朝后）回到自己的住宅，關上門打開書箱拿出書，整天讀書。等到第二天處理政務，處理決斷很快。他死后，家里的人打開書箱看到里面的書籍，原來是一部《論語》。

　　趙普性情沉著且為人嚴肅剛正，雖然對人忌妒刻薄，但是他能夠以天下大事作為自己的責任。宋朝初年，在宰相職位上的人，大多過分謹慎拘于小節，按常規辦事，不多言語，趙普卻剛毅果斷，沒有誰能和他比的。他曾經上奏推薦某人擔任某個官職，太祖不用這個人。趙普第二天又上奏請這個人（擔任某官），太祖還是不用。第三天，趙普又把這個人（擔任某官的事）上奏太祖，太祖發怒了，把奏章撕碎了扔在地上，趙普臉色不變，跪在地上把撕碎的奏章拾起來回到家。過了些日子趙普把撕碎的舊紙片修補連接起來，又像當初一樣上奏。太祖這才清醒過來，終于任用了那個人。