南北朝時，南朝陳亡于隋之際，流傳著“破鏡重圓”的故事，說的是徐德言同妻子樂昌公主（陳后主之妹）在陳亡之時，夫妻相約各執銅鏡半面，以為失散后尋找的信物。果然，飽受顛沛流離之苦的徐德言后來趕到京城，憑著半面銅鏡尋到了妻子下落。其時樂昌公主已落入越公楊素家中，楊素知道后，頗為同情。于是召見徐德言，把樂昌公主還給他，又置酒為夫婦送行。酒間楊素令樂昌公主作詩，公主詩云：

　　今日何遷次，新官對舊官。

　　笑啼俱不敢，方驗作人難。

　　公主即席賦成的五言詩，感情真摯，道出一個女子當時當地所處的惶恐處境與尷尬心情。夫妻團圓本應當高高興興，又擔心因此而得罪主人生出變故，所以結尾只好慨嘆“方驗作人難”了。要說它是打油詩，并沒有什么不妥之處，淺顯明白，樸素無華，細細琢磨，“油”味十足，詼諧自喻，自我解嘲，誰也不用得罪。

　　任何一種文學樣式的形成與出現絕不會是偶然為之，必定有蹤跡可尋。顯而易見，打油詩的問世，漢魏六朝早有此詩風，民間詩人同文人學士創作之涓涓細流到唐代已匯成長長流水，使張打油來個“心有靈犀一點通”。這委實是一個了不起的功勞，難怪后人要把他尊奉為打油詩的鼻祖了。