汪士慎（1686—約1762），字近人，號巢林，安徽歙縣人（一作安徽休寧人）。他于1723年離開家鄉，到揚州筆耕硯田。

　　士之慎者，宜筑巢于山林也。汪士慎可謂鬧市中的隱者。古代君子多落寞、凄清，文人畫家汪士慎亦不例外。下面就讓我們一起領略汪士慎那孤鴻獨冷的詩性人生吧。

　　汪士慎擅畫梅花。梅花不受半點兒塵埃，可謂“冰清玉潔”，讓古代文人贊嘆不已。如北宋隱逸詩人林逋寫有“疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏”的佳句，為后人所贊頌；元代“狂士”王冕因具有“人與梅花一樣清”的風骨而飲譽于世；明代曠世奇才徐渭畫的大寫意梅花別有風姿；清代“揚州八怪”筆下的梅花更是姿態萬千，富有神韻。在“揚州八怪”中，尤以汪士慎畫的梅花更具藝術感染力。他將自己淡泊、清雅的品性與清苦的內心感受注入筆墨中。其筆下的梅花被稱為“汪梅”。在以“四王”摹古畫風為主流的清代畫壇，汪士慎筆下的梅花孤獨地綻放著，然其藝術價值卻有“四兩撥千斤”的分量。與風骨獨標的汪士慎相比，“四王”只會食前代山水畫家的殘羹，不事推陳出新。汪士慎“長年淡無事，……水墨灑空花”，作品卻不為世俗所欣賞。此種清寂讓筆者心酸眸濕，不禁感嘆蒼天對這位高格者的不公平。

　　汪士慎的梅花橫斜于霜天雪地之間，正是其文人風骨的真實寫照。他生活在經濟繁榮的大都市揚州，且正處于商人附庸風雅、解囊豪擲之風大舉之時。雖然此時也是“四王”摹古風潮盛行之時，但是來自民間的鹽商，特別是崇文趨雅的徽商更不乏識見與眼力。如來自徽州并在揚州頗具聲譽的鹽商馬秋玉就是汪士慎的舊識。馬秋玉熱心于文化，“以古書、朋友、山水為癖”，且“以朋友為生命”，四方文人聞名造訪皆得其供食置宿，而其亦樂此不疲。然汪士慎卻不愿依附于他。汪士慎因不好趨炎附勢而清貧一生，但他的藝術成就卻很高。可以說，汪士慎以自己的不幸換來了畫史的有幸。其水墨梅花讓今人大飽眼福、肅然起敬的同時，不免也為之嘆息——他太清苦了！