原文：

　　乾隆三十五年十二月乙卯，儀征鹽船火，壞船百有三十，焚及溺死者千有四百。是時鹽綱皆直達，東自泰州，西極于漢陽，轉運半天下焉，惟儀征綰其口。列檣蔽空，束江而立，望之隱若城郭。一夕并命，郁為枯臘，烈烈厄運，可不悲邪？

　　于斯時也，有火作焉。摩木自生，星星如血，炎火一灼，百舫盡赤。青煙睒睒，熛（1）若沃雪。蒸云氣以為霞，炙陰崖而焦爇。始連楫以下碇，乃焚如以俱沒。跳躑火中，明見毛發。痛謈（2）田田，狂呼氣竭。轉側張皇，生涂未絕。倏陽焰之騰高，鼓腥風而一吷。洎埃霧之重開，遂聲銷而形滅。齊千命于一瞬，指人世以長訣。發冤氣之焄蒿（3），合游氛而障日。行當午而迷方，揚沙礫之嫖疾。衣繒敗絮，墨查炭屑，浮江而下，至于海不絕。

　　亦有沒者善游，操舟若神。死喪之威，從井有仁（4）。旋入雷淵，并為波臣。又或擇音無門，投身急瀨，知蹈水之必濡，猶入險而思濟。挾驚浪以雷奔，勢若隮而終墜。逃灼爛之須臾，乃同歸乎死地。積哀怨于靈臺，乘精爽而為厲。出寒流以浹辰，目睊睊而猶視。知天屬之來撫，憖流血以盈眥。訴強死之悲心，口不言而以意。

　　若其焚剝支離，漫漶莫別。圜者如圈，破者如玦。積埃填竅，攦指失節。嗟貍首之殘形，聚誰何而同穴！收然灰之一抔，辨焚馀之白骨。呼嗚，哀哉！

　　且夫眾生乘化，是云天常。妻孥環之，絕氣寢床。以死衛上，用登明堂。離而不懲，祀為國殤。茲也無名，又非其命，天乎何辜，罹此冤橫！游魂不歸，居人心絕。麥飯壺漿，臨江嗚咽。日墮天昏，悽悽鬼語。守哭迍邅，心期冥遇。惟血嗣之相依，尚騰哀（5）而屬路。或舉族之沈波，終狐祥（6）而無主。悲夫！叢冢有坎，泰厲有祀。強飲強食，馮其氣類。尚群游之樂，而無為妖祟！人逢其兇也邪？天降其酷也邪？夫何為而至于此極哉！

　　——選自《四部叢刊》本《述學補遺》

　　【注】：（1）熛：迸飛的火焰（2）謈：痛切呼叫之聲（3）焄xūn蒿：死亡（4）從井有仁：《論語雍也》“仁者，雖告之曰‘井有仁焉’，其從之乎？”后比喻對別人已無益而徒害自身的行為。（5）騰哀：奔喪（6）狐祥：悲傷同類死亡。

　　譯文：

　　乾隆三十五年十二月乙卯日，停泊在儀征縣境江面上的鹽船發生了火災，共焚毀船只一百三十艘，燒死和淹死了一千四百多人。在這時，成批轉運出去的鹽糧，由東始自泰州，向西直達漢陽，幾乎遍及半個中國。而儀征正是控扼鹽船來往的水路要津。這里船只聚集，桅桿遮蔽天空，沿江林立，遠遠望去，隱隱約約宛若城廓。但卻在一個晚上同歸于盡，死者都變成了燒焦的肉干。平白遭受如此劇烈的火災，這能不悲傷么？

　　正在這時，發生了火災。木船相磨擦起火，只見星星點點殷紅如血。大火一燒，百十條鹽船一片赤焰。青紫色的濃煙滾滾，飛火之下的船物就象是用沸水澆灌的雪堆，融化迅疾。烈火還將天上的云氣蒸烤成紅霞，連背陰的崖岸也被烘焦。船只本是連接在一起下錨停泊，因而便統通燒毀沉沒。船民紛紛奔竄于烈火中，火焰映照出他們的頭發。他們痛苦萬狀，狂呼亂喊，直至聲疲力竭；或翻來覆去，驚惶失措，可憐還未斷氣。忽然，明亮的火焰再次升騰起來，隨著一陣腥風吹過，重又發出燒灼的細響。及至煙灰塵霧消散，被燒的船民客子一齊聲銷跡匿。千余人命，在一瞬之間，向人世永訣。這些屈死的鬼魂，冤氣和合著四溢的兇氣，遮掩了日色。將到第二天中午，這股冤氣就象迷失了方向一樣四處漂蕩，以至飛沙走礫。被燒爛的碎衣片和破棉絮，以及燒焦的木渣炭屑，漂浮江面而下，至海不絕。

　　也有一些會游泳的人，他們平時操舟若神，如今冒著死亡的威脅，下水去救人，卻被卷入水底，同樣喪生殞命。還有些遇難者逃生無路，被迫跳入急流，明知下了水一定被淹死，但還是冒險而希求得救。誰知波濤洶涌，勢若奔雷，這些人眼看快爬上岸了，最終還是沉了下去。他們逃脫被燒爛的厄運僅僅一剎那，卻仍然同樣難免一死。死難者心里充滿了哀怨悲苦，冤魂必定會化作厲鬼時時作祟。十二天以后，死尸漂浮出寒冷的江面，他們仍斜瞪著眼睛而不瞑目。當知道自己的親人憑吊慰撫而至，眼眶里便充滿了血水，似乎在傾訴不幸遭難的內心悲傷，即使不能開口說話，卻能理解他們的遺愿。

　　死尸有的被燒得肢體不全，有的被燒得模糊不清。有的尸體蜷曲，有的尸體破損。或者七竅充塞著塵埃，或者被折斷的手指脫離了骨節。可嘆這些尸體縱盛入棺槨，也是殘缺不全的，同一個墓穴里不知名姓的冤鬼聚在一起！即使收殮一捧燃灰，也難以分辨是誰的白骨。啊呀，多么可悲啊！

　　人生在世，若能順應自然規律而死去，那才是正常的。比如妻子兒女們四周環立，在病床上斷氣；又如因保衛國君而死，雖身首異處，卻能策功序德于明堂，而成為國犧牲的烈士。但這些遇難者卻死得沒有意義，何況又非善終。老天啊，這些人有何罪過，非得遭受這樣的橫死冤屈呢？這些冤魂游蕩不歸，活著的親人多么悲痛欲絕！他們捧著祭奠亡魂的酒類、食品，正臨江灑淚。但見天昏地暗，似聞鬼魂凄語。他們駐足江畔，哀哭亡靈，留戀難返，心里希望能在陰曹地府里同親人相遇。而那些死者的嫡親子女更是相互攙扶著，大放悲聲，在路上隨時可見。甚至有舉族為此沉江者，終于落得無子無孫的悲慘結局。多么可悲啊！這么多人埋葬在一處墳墓，日后將祀祭那死而無后者的祠宇。鬼魂啊，盡力吃一些、喝一些罷，憑著氣味相投，你們互相結合吧。希望你們以群游之樂為重，而不要興妖作怪。倒底是人逢其兇呢，抑或老天有意施其酷烈呢？為什么會發生這悲慘至極點的事故呢？