原文：

　　仆于執(zhí)事②別十余年。其間情慕之淺深，書問之達(dá)否，曰事之細(xì)者耳，姑置之不足道也。惟執(zhí)事之身，系天下之望。士之進(jìn)退、天下之幸不幸與焉。側(cè)聞被召，計此時必已到京獲膺大任矣。茲實(shí)天下之大幸也，故敢有說以進(jìn)于左右焉。

　　凡人有措天下之才者固難，自用其才者尤難。如子房之于高祖，能用其才者也；賈誼之于文帝，未能自用其才者也。何則？子房之于高祖，察其可行而后言，言之未嘗不中，高祖得以用之，而當(dāng)時受其利。故親如樊、酈，不可得而間；信如平、勃，不可得而非；任如蕭、曹，不可得而奪。此子房所以能自用其才也。賈誼之于文帝，不察其未能而易言之，且又言之太過，故大臣絳、灌之屬，得以短之。于是文帝不能用其言，此賈誼所以不獲用其才也。方今圣天子求賢用才之意，上追堯、舜，固非高祖、文帝可比；而執(zhí)事致君澤民之術(shù)，遠(yuǎn)方皋、夔③，亦非子房、賈誼可倫。真所謂明良相逢，千載一時者也。將見吾君不問則已，問則執(zhí)事必能盡言；執(zhí)事不言則已，言則吾君必能盡用。致斯民于唐虞雍熙④之盛者，在是矣。豈非天下之幸歟！

　　雖然，天下之事固有行于古而亦可行于今者，亦有行于古而難行于今者。如夏時、周冕之類，此行于古而亦可行于今者也；如井田、封建之類，可行于古而難行于今者也。可行者而行之，則人之從之也易；難行者而行之，則人之從之也難。從之易則民樂其利，從之難則民受其患。此君子之用世，貴乎得時措之宜也。執(zhí)事于此，研諸慮而藏諸心者非一日矣。措之猶反掌耳，尚何待于愚言之贅哉！然仆聞智者千慮，必有一失；愚者千慮，必有一得。故不能無言于左右耳。

　　夫人情愛其人之深，而慮其患之至者，必救其失于患之先。茍待其既失而后救之。是乃愛之淺而慮之疏也，其得為忠乎？天下知執(zhí)事之深，愛執(zhí)事之至，如仆者固多矣，竊謂忠于執(zhí)事，未有能有過于仆者，伏惟稍垂察焉。

　　【注】①這封書信寫于方正學(xué)被征召進(jìn)京之初。方正學(xué)即方孝孺，明初著名學(xué)者，建文元年召為翰林侍講，進(jìn)侍講學(xué)士，文學(xué)博士，深得惠帝信任，于國家大政，多所建議。燕王朱棣攻破南京后，方孝孺被執(zhí)不屈，遂被殺，并滅九族。“正學(xué)》是他的書齋的名稱，學(xué)者稱他為“正學(xué)先生》。作者王叔英時為知縣。②執(zhí)事，對人的敬稱。③皋，皋陶（gāoyáo），傳說中舜的賢臣，獄官之長。夔（kuí），人名，傳說中的舜的賢臣，樂官之長。④唐虞，即堯、舜，因堯又稱陶唐氏，舜又稱有虞氏。雍熙，和樂光明的意思。