蛇蜃化石

　　治平①中，澤州②人家穿井，土中見一物，蜿蜒如龍蛇狀，畏之不敢觸。久之，見其不動(dòng)，試摸之，乃石也。村民無知，遂碎之。時(shí)程伯純③為晉城令，求得一段，鱗甲皆如生物。蓋蛇蜃④所化，如石蟹之類。

　　（選自沈括《夢(mèng)溪筆談》）

　　【注釋】

　　①治平：宋英宗年號(hào)②澤洲：今山西晉城一帶③程伯純：宋代人，生平事跡不詳。④蜃：傳說中一種像蛇而又有角的動(dòng)物。蜃，音shèn。

　　久之：過了很長一段時(shí)間

　　其：代詞，指土中一物

　　乃：是

　　遂：于是

　　1.村民開始見到化石時(shí)“畏之不敢觸”的原因是

　　此物像龍蛇一樣，蜿蜒曲折。

　　【文學(xué)常識(shí)】

　　沈括（公元1031～1095年），字存中，號(hào)夢(mèng)溪丈人,北宋杭州錢塘縣（今浙江杭州）人，漢族。1歲時(shí)南遷至福建的武夷山、建陽一帶，后隱居于福建的尤溪一帶。仁宗嘉祐八年（公元1063年）進(jìn)士。神宗時(shí)參與王安石變法運(yùn)動(dòng)。熙寧五年（公元1072年）提舉司天監(jiān)，次年赴兩浙考察水利、差役。熙寧八年（公元1075年）出使遼國，駁斥遼的爭地要求。次年任翰林學(xué)士，權(quán)三司使，整頓陜西鹽政。后知延州（今陜西延安），加強(qiáng)對(duì)西夏的防御。元豐五年（1082年）以宋軍于永樂城之戰(zhàn)中為西夏所敗，連累被貶。晚年在鎮(zhèn)江夢(mèng)溪園撰寫了筆記體巨著《夢(mèng)溪筆談》。

　　【譯文】

　　治平年間，澤州有人家挖井，在土中發(fā)現(xiàn)一個(gè)東西，蜿蜒曲折像龍蛇的形狀，人們害怕它，不敢觸摸。過了很久，見它不動(dòng)，就試著去觸摸它，原來是石頭。村里人缺乏知識(shí)，就把它敲碎了。當(dāng)時(shí)程伯純擔(dān)任晉城縣令，取得一段，石上的鱗甲都和活的生物一樣。這大概是由蛇、蜃所變化的，如同螃蟹變成石蟹那樣。

　　注釋

　　這則筆記記述了澤州發(fā)現(xiàn)的蛇蜃化石。這種化石形狀“蜿蜒如龍蛇”、“鱗甲皆如生物”，從文中描述的情況來看，應(yīng)當(dāng)是一種古爬行動(dòng)物的化石。遠(yuǎn)在數(shù)億年以前的地質(zhì)古生代，我國北部曾經(jīng)是氣候溫和而又濕潤的地方，那里生長著茂密的古代喬木，也棲息著各類爬行動(dòng)物。后來，地殼變遷，氣候轉(zhuǎn)寒，許多動(dòng)植物不能適應(yīng)這一變化，于是相繼消亡了。一部分遺骸被埋葬到地殼深處，成為后來人們所見到的化石。澤州發(fā)現(xiàn)的那段化石應(yīng)當(dāng)是那一時(shí)期的遺物。