明朝有個手藝特別精巧的人，名叫王叔遠，他能用直徑一寸左右的木頭，雕刻成宮殿、器具、人物以至飛禽走獸、樹木山石，全都是順著原材料的格局來雕刻形象，各有各的神情姿態。他曾經贈送給我一只用果核刻的船，刻的是蘇東坡坐船游赤壁的情景。

　　核舟首尾長約八分有余，高兩粒黃米上下，中間高起而寬敞的部分是船艙，用箬竹船篷遮蓋著。旁邊開了小窗戶，左右各四扇，共有八扇。打開小窗看，兩邊的雕花欄桿正好左右相對。關上小窗，只見右邊刻著“山高月小，水落石出”，左邊刻著“清風徐來，水波不興”，并用石青涂在字的凹處。

　　船頭坐著三個人，中間那個戴著高帽子，留著濃密胡須的是蘇東坡，佛印在他的右邊，黃魯直在他的左邊。蘇、黃兩個人在共同欣賞一橫幅的書畫卷子。蘇東坡右手拿著畫幅的右端，左手輕搭在魯直的背上，魯直左手拿著卷的左端，右手指著手卷，好像在說什么。東坡露出右腳，魯直露出左腳，各自略微側著身子，他們緊靠著的兩膝，各自遮隱在手卷下面的衣褶里。佛印特別像彌勒佛，敞開胸脯，露出乳頭，抬頭望著天，神情跟蘇、黃不一樣。他右腿跪在船上，彎著右臂支撐在船上，左膝支起來，掛著念珠的左臂就靠在左膝上──那念珠可以清清楚楚地數出來。

　　船尾橫放著一支槳，槳的左右各有一名船工。右邊的船夫梳著椎形發髻，仰著臉，左手靠著一根橫木，右手扳著右腳趾，像是在呼叫的樣子。左邊的船夫右手握著蒲葵扇，左手撫著爐子，爐子上有一把水壺，那人正眼看著爐子，神色平靜，好像在聽著茶水開了沒有的樣子。

　　核船的底部比較平坦，就在上面題寫名字，文字是“天啟壬戌秋日，虞山王毅叔遠甫刻”，字跡細得像蚊子腳，一筆一畫都非常清楚，顏色是黑的。還有一個篆刻圖章，刻的字是“初平山人”，顏色是紅的。

　　總計在這條船上，共刻有五個人，八扇窗，一張箬篷，一支槳、一個爐子，一把壺，一幅手卷，一串念珠；又刻有對聯，題名和篆文，共三十四個字。可是，計算它的長度還不滿一寸。這原來是挑選狹長的桃核雕刻成的。啊，這樣的技藝也太巧妙了！