全琮字子璜，吳郡錢唐人也。父柔，漢靈帝時舉孝廉，補尚書郎右丞，董卓之亂，棄官歸，州辟別駕從事，詔書就拜會稽都尉。孫策到吳，柔舉兵先附，策表柔為丹陽都尉。

　　孫權為車騎將軍，以柔為長史，徙桂陽太守。柔嘗使琮赍米數千斛到吳，有所市易。琮至，皆散用，空船而還。柔大怒，琮頓首曰：“愚以所市非急，而士大夫方有倒懸之患，故便振贍，不及啟報。”柔更以奇之。是時中州士人避亂而南，依琮居者以百數，琮傾家給濟，與共有無，遂顯名遠近。后權以為奮威校尉，授兵數千人，使討山越。

　　建安二十四年，劉備將關羽圍樊、襄陽，琮上疏陳羽可討之計，權時已與呂蒙陰議襲之，恐事泄，故寢琮表不答。及禽羽，權置酒公安，顧謂琮曰：“君前陳此，孤雖不相答，今日之捷，抑亦君之功也。”於是封陽華亭侯。

　　黃武元年，魏以舟軍大出洞口，權使呂范督諸將拒之，軍營相望。敵數以輕船鈔擊，琮常帶甲仗兵，伺候不休。頃之，敵數千人出江中，琮破之，梟其將軍尹盧。

　　七年，權到皖，使琮與輔國將軍陸遜擊曹休，破之於石亭。是時丹陽、吳、會山民復為寇賊，攻沒屬縣，權分三郡險地為東安郡，琮領太守。至，明賞罰，招誘降附，數年中，得萬馀人。

　　嘉禾二年，督步騎五萬征六安，六安民皆散走，諸將欲分兵捕之。琮曰：“夫乘危徼幸，舉不百全者，非國家大體也。今分兵捕民，得失相半，豈可謂全哉？縱有所獲，猶不足以弱敵而副國望也。如或邂逅，虧損非小，與其獲罪，琮寧以身受之，不敢徼功以負國也。”

　　為人恭順，善於承顏納規，言辭未嘗切迕。初，權將圍珠崖及夷州，皆先問琮，琮曰：“以圣朝之威，何向而不克？然殊方異域，隔絕障海，水土氣毒，自古有之，兵入民出，必生疾病，轉相污染，往者懼不能反，所獲何可多致？猥虧江岸之兵，以冀萬一之利，愚臣猶所不安。”權不聽。軍行經歲，士眾疾疫死者十有八九，權深悔之。后言次及之，琮對曰：“當是時，群臣有不諫者，臣以為不忠。”