《指喻》作者是明朝文學家方孝孺，方孝孺又稱“正學先生”。其全詩文如下：

　　《指喻》原文：

　　浦陽鄭君仲辨，其容闐然，其色渥然，其氣充然，未嘗有疾色也。他日，左手之拇有疹焉，隆起而粟，君疑之，以示人。人大笑，以為不足患。既三日，聚而如錢，憂之滋甚，又以示人。笑者如初。又三日，拇之大盈握，近拇之指，皆為之痛，若剟刺狀，肢體心膂無不病者。懼而謀諸醫。醫視之，驚曰：“此疾之奇者，雖病在指，其實一身病也，不速治，且能傷生。然始發之時，終日可愈；三日，越旬可愈；今疾且成，已非三月不能瘳。終日而愈，艾可治也；越旬而愈，藥可治也；至于既成，甚將延乎肝膈，否亦將為一臂之憂。非有以御其內，其勢不止；非有以治其外，疾未易為也。”君從其言，日服湯劑，而傅以善藥。果至二月而后瘳，三月而神色始復。

　　余因是思之：天下之事，常發于至微，而終為大患；始以為不足治，而終至不可為。當其易也，惜旦夕之力，忽之而不顧；及其既成也，積歲月，疲思慮，而僅克之，如此指者多矣！蓋眾人之所可知者，眾人之所能治也，其勢雖危，而足深畏；惟萌于不必憂之地，而寓于不可見之初，眾人笑而忽之者，此則君子之所深畏也。

　　昔之天下，有如君之盛壯無疾者乎？愛天下者，有如君之愛身者乎？而可以為天下患者，豈特瘡痏之于指乎？君未嘗敢忽之；特以不早謀于醫，而幾至甚病。況乎視之以至疏之勢，重之以疲敝之馀，吏之戕摩剝削以速其疾者亦甚矣！幸其未發，以為無虞而不知畏，此真可謂智也與哉！

　　余賤，不敢謀國，而君慮周行果，非久于布衣者也。傳不云乎：“三折肱而成良醫。”君誠有位于時，則宜以拇病為戒！

　　《指喻》翻譯：

　　浦陽縣有位青年名鄭仲辨，他的身體強壯，面色紅潤，精神充沛，從來沒有生過病！有一天，左手的大拇指生了一個疹斑，腫起來像米粒一般大，鄭君疑懼給別人看，看的人哈哈大笑，認為不值得擔憂，過了三天，疹粒腫得像銅錢那般大，他更為擔憂，又拿給人看，看得人像以前一樣笑他。又過了三天，拇指腫得像拳頭那般大，靠近拇指的指頭，都被它牽引得疼痛起來，好象割刺一般，四肢心臟及背脊骨沒有不受痛的。鄭君心中害怕，就去請教醫生，醫生看了，吃驚地說：“這是奇特難治的病，雖然病在指頭上，其實成了影響全身的病了，不趕快治療，將會喪失生命。可是剛開始發病的時候，一天就可治好，發病三天以后，要超過十天才能治好；現在病已經形成了，不到三個月不能治癮。一天治得好，用藥草才可。用艾草就可以了！過十天要治得好，用藥草才可。到成了重病時，甚至會蔓延到肝臟、橫隔膜，不然也可能有一只手臂殘廢。除非能從內部治它，否則病勢不會停止，不設法從外面來治療，病就不容易治好！”鄭君聽從他的話，每天內服湯藥，又外敷有效的良藥。果然到兩個月后就好了，三個月后精神臉色才復原。

　　我因此想到：天下的事故，通常發生在極為細微，隱而不顯的地方，最后成為莫大的禍患。最初認為不值得處理，可是最后會變成沒有辦法處理的地步。當初發生，容易處理時，往往吝惜些微的精力，輕忽它而不加顧慮，等到禍患形成了，花費很長的時間，用盡了腦筋，精疲力竭，才僅僅能把這禍患克服。天下事，像這拇指的，可太多了！我們可以說，一般人能知道的事，一般人自然能處理，在情勢上看來雖然危急，卻不值得過于懼怕；只有那些發生在一般人不會去擔憂的事情上，起初是隱藏著而看不到的，一般人以開玩笑的態度處理它、輕忽它。這就是君子們所深深戒懼的。

　　從前天下的情形，有像鄭先生的身體一樣的強壯無病痛嗎？愛天下的人，能像鄭先生那樣愛惜他的身子嗎？可是足以成為天下的大患的，何止于像長在鄭先生手上的瘡痏呢？鄭先生對拇指上的瘡痏不敢忽視它，只因為沒有及時看醫生，因而幾乎形成大病。何況一般人對問題，總是以非常疏忽態度來看待它，又加上國家久經戰亂，民力疲困之后，一般官吏殘害剝削百姓，更加速問題的惡化，此種事情加速禍害的形成是非常嚴重的！僥幸問題還沒發生，就認為不必憂慮而不知畏懼，這真能算得上是聰明的做法嗎？

　　我才能低下，不敢籌謀治國大計，而鄭先生思慮周密，行事果決，不是久居平民的人。左傳不是這樣說嗎？：“三折肱而成良醫。”（一個人如果曾三次折斷手臂，接受那么多的醫療經驗，經驗有了，自己也就成為療傷的良手了。）鄭先生以后如果居官的話就應該以“拇病”（拇指上面的疾病）的例子來作借鏡。