原文：

　　吳起者，衛人也，好用兵。嘗學于曾子，事魯君。i吳起于是欲就名，遂殺其妻，以明不與齊也。魯卒以為將。將而攻齊，大破之。

　　魯人或惡吳起曰：“起之為人，猜忍人也。其少時，家累千金，游仕不遂，遂破其家。鄉黨笑之，吳起殺其謗己者三十余人，而東出衛郭門。與其母訣，嚙臂而盟曰：‘起不為卿相，不復入衛。’遂事曾子。居頃之，其母死，起終不歸。曾子薄之，而與起絕。起乃之魯，學兵法以事魯君。魯君疑之，起殺妻以求將。夫魯小國，而有戰勝之名，則諸侯圖魯矣。且魯衛兄弟之國也，而君用起，則是棄衛。”魯君疑之，謝吳起。

　　吳起于是聞魏文侯賢，欲事之。文侯問李克曰：“吳起何如人哉？”李克曰：“起貪而好色，然用兵，司馬穰苴不能過也。”于是魏文侯以為將，擊秦，拔五城。

　　起之為將，與士卒最下者同衣食。臥不設席，行不騎乘，親裹贏糧，與士卒分勞苦。卒有病疽者，起為吮之。卒母聞而哭之。人曰：“子卒也，而將軍自吮其疽，何哭為？”母曰：“非然也。往年吳公吮其父，其父戰不旋踵，遂死于敵。吳公今又吮其子，妾不知其死所矣。是以哭之。”

　　文侯以吳起善用兵，廉平，盡能得士心，乃以為西河守，以拒秦、韓。選自《史記·孫子吳起列傳》）

譯文：

　　吳起是衛國人，善于用兵。曾經向曾子求學，侍奉魯國國君。齊國的軍隊攻打魯國，魯君想任用吳起為將軍，而吳起的妻子卻是齊國人，因而魯君懷疑他。當時，吳起一心想成名，就殺了自己的妻子，用來表明他不親附齊國。魯國終于任命他做了將軍。吳起率領軍隊攻打齊國，大敗齊國。

　　魯國有人詆毀吳起說：“吳起為人，猜疑殘忍。他年輕的時候，家里積蓄足有千金，在外邊求官沒有結果，他就殺掉三十多個譏笑自己的人，然后從衛國的東門逃跑了。他和母親訣別時，咬得自己的胳膊狠狠地說：‘我吳起不做卿相，決不再回衛國。’于是就拜曾子為師。不久，他母親死了，吳起最終還是沒有回去（奔喪）。曾子瞧不起他和他斷絕關了師徒關系。吳起于是就到魯國去，學習兵法來侍奉魯君。魯君懷疑他，吳起殺掉妻子（表明心跡），用來謀求將軍的職位。魯國只是個小國，現在卻有了戰勝國的名聲，那么各諸侯就要圖謀魯國了，況且魯國和衛國是兄弟國家，魯君要是重用吳起，就等于拋棄了衛國。”　　魯君對此心有疑惑，就辭退了吳起。這時吳起聽說魏文候賢明，想去侍奉他。文候問李克說：“吳起這個人怎么樣啊？”李克回答說：“吳起貪戀名利而愛好女色，然而帶兵打仗，就連司馬穰苴也比不過他。”于是魏文候就任用他做將軍，攻打泰國，奪取了五府城池。

　　吳起做主將，跟最下等的士兵穿一樣的衣服，吃一樣的伙食。睡覺不鋪褥墊，行軍不乘車騎馬，親自背著捆扎好的糧食，和士兵們同甘共苦。有個士兵生了惡性毒瘡，吳起替他吸吮膿液。這個士兵的母親聽說的，就放聲大哭。有人說：“你兒子是個無名小卒，將軍卻親自替他吸吮膿液，怎么還哭呢？”那么母親回答說：“不是這樣啊。以前吳起將軍替他父親吸吮毒瘡，他父親在戰場上勇往直前，就死在敵人手里，如今吳將軍又給他吸吮毒瘡，我不知道他又會在什么時候死在什么地方。因此，我才哭他啊。”

　　魏文候因為吳起善于用兵打仗，廉潔不貪，待人公平，能取得所有將士的信任，就任命他擔任西河地區的長官，來抗拒泰國和韓國。