輪船從神戶港開(kāi)往北海道，當(dāng)駛出懶戶內(nèi)海到了志摩海面時(shí)，聚集在甲板上的人群中，有位衣著華麗、引人注目、年近四十的高貴夫人。有一個(gè)老女傭和一個(gè)侍女陪伴在她身邊。

　　離貴夫人不遠(yuǎn)，有個(gè)四十歲左右的窮人，他也引人注意：他帶著三個(gè)孩子，最大的七八歲。孩子們看上去個(gè)個(gè)聰明可愛(ài)，可是每個(gè)孩子的衣裳都污跡斑斑。

　　不知為什么，高貴夫人總看著這父子們。后來(lái)，她在老女傭耳邊嘀咕了一陣，女傭就走到那個(gè)窮人身旁搭訕起來(lái)：

　　“孩子多。真快樂(lè)啊！”

　　“哪里的話，老實(shí)說(shuō)，我還有一個(gè)吃奶的孩子。窮人孩子多了更苦。不怕您笑話，我們夫妻已沒(méi)法子養(yǎng)育這四個(gè)孩子了！但又舍不得拋棄他們。這不，現(xiàn)在就是為了孩子們，一家六口去北海道找工作啊。”

　　“我倒有件事和你商量，我家主人是北海道函館的大富翁，年過(guò)四十，可是沒(méi)有孩子。夫人讓我跟你商量，是否能從你的孩子當(dāng)中領(lǐng)養(yǎng)一個(gè)做她家的后嗣？如果行，會(huì)給你們一筆錢(qián)作酬謝。”

　　“那可是求之不得啊！可我還是和孩子的母親商量商量再?zèng)Q定。”

　　傍晚，輪船駛進(jìn)相模灘時(shí)，那個(gè)男人和妻子帶著大兒子來(lái)到夫人的艙房。

　　“請(qǐng)您收下這小家伙吧“

　　夫妻倆收下了錢(qián)，流著眼淚離開(kāi)了夫人艙房。

　　第二天清晨，當(dāng)船駛過(guò)房總半島，父親拉著五歲的二兒子出現(xiàn)在貴夫人的艙房。

　　“昨晚，我們仔細(xì)地考慮了好久，不管家里多窮，我們也該留著大兒子繼承家業(yè)，把長(zhǎng)子送人，不管怎么說(shuō)是不合適的。如果允許，我們想用二兒子換回大兒子！”

　　“完全可以“。貴夫人愉快地回答。

　　這天傍晚，母親又領(lǐng)著三歲的女兒到了貴夫人艙內(nèi)，很難為情地說(shuō)：

　　“按理說(shuō)我們不該再給您添麻煩了。我二兒子的長(zhǎng)相、嗓音極像死去的婆婆。把他送給您，總覺(jué)得像是拋棄了婆婆似的，實(shí)在太對(duì)不起我丈夫了。再說(shuō)，孩子五歲了，也開(kāi)始記事了。他已經(jīng)懂得是我們拋棄他的。這太可憐了。如果您允許，我想用女兒換回他.。”

　　貴夫人一聽(tīng)是想用女孩換回男孩，稍有點(diǎn)不高興，看見(jiàn)母親難過(guò)的樣子，也只好同意了。

　　第三天上午，輪船快接近北海道的時(shí)候，夫妻倆又出現(xiàn)在貴夫人的臥艙里，什么話還沒(méi)說(shuō)就放聲大哭。

　　“你們?cè)趺戳耍俊辟F夫人問(wèn)了好幾遍。

　　父親抽泣地說(shuō)：“對(duì)不起。昨晚我們一夜沒(méi)合眼，女兒太小了，真舍不得她。把不懂事的孩子送給別人，我們做父母的心太殘酷了。我們?cè)敢獍彦X(qián)還給您。請(qǐng)您把孩子還給我們。與其把孩子送給別人，還不如全家一起挨餓……”

　　貴夫人聽(tīng)著流下同情的淚：

　　“都是我不好。我雖沒(méi)有孩子，可理解做父母的心。我真羨慕你們。孩子應(yīng)該還給你們，可這錢(qián)要請(qǐng)你們收下，是對(duì)你們父母心的酬謝。