齊白石是20世紀蜚聲海內外的“國畫大師”，北平淪陷，老人悲痛萬分。當時他已73歲高齡，在北平大學藝術專科學院兼職，傳授書畫技藝。北平被日軍占領后，學校由日本人管理，并配日文教員，院長徐悲鴻憤然離開了學校，日本人便邀齊白石主持學校事務，還派人送去聘書。齊白石接過裝有聘書的大信 封，提筆在上面寫下“齊白石死了”五個大字，隨即將聘書原封退回，不久便辭職了。

　　日偽當局為掩飾侵略嘴臉，企圖請出幾位社會名流和賢達之士為其涂脂抹粉，以此表現“日中親善”、“大東亞共榮”。他們相中了齊白石，幾次派人 登門，邀請他出山，都遭到白石老人的拒絕。但日偽頭子們不死心，有的請他吃飯，有的送他禮物，有的請他照相，有的請他參加盛典，都被齊白石先生一一拒絕。 他不出大門一步，也不輕易見生客。侵華日軍的頭面人物板垣、土肥原曾親自出面，采用拉攏、引誘、威逼的手段，要齊白石為他們服務或加入日本國籍或到日本去 等等。面對日寇，齊白石斬釘截鐵地說：“齊璜(師傅起的名字)，中國人也，不去日本。你硬要齊璜，可以把齊璜的頭拿去!”

　　齊白石畫技超群，素以畫蝦、蟹、雞雛最為精妙，被公認為“三絕”，其作品頗受青睞。日偽頭子們也喜歡齊白石的畫，都想弄兩張掛在家中的客廳里 以示高雅，實際上就是為了裝裝門面。但齊白石先生不與敵偽交往，為此日偽常以買畫為名，前去騷擾。于是，他在門上貼出“白石老人心病復作，停止見客”或 “畫不賣給官家，竊恐不祥”之類告示，以此拒絕將畫賣給“敵偽的大小頭子”。

　　1942年9月，日偽華北政務委員會所屬中國留日同學會創辦了《中國留日同學會季刊》，并請齊白石作畫，齊白石先生推脫不過，畫了一幅《螃蟹圖》。畫面上是四只歪歪扭扭的螃蟹，隨即被該刊印在第一號目錄頁上方，署名“白石老人”。齊白石先生何以給日偽刊物畫螃蟹呢?原來他是用四只 螃蟹象征日本國土由四個島嶼(即北海道、本州、四國、九州)組成，意在冷眼觀日本，“看你橫行到幾時!”如此形象地從本性上諷刺和揭露日偽的美術作品，且 重復地在該雜志發表了三次，其影響力可想而知。后來漢奸們感覺不對勁兒，到第四號時將目錄頁文字上方的插圖改換為日本畫家末田利一的《車馬圖》。

　　齊白石先生曾在《自述》中寫道：“我見敵人的泥腳愈陷愈深，日暮途窮，就在眼前，所以拿老鼠和螃蟹來諷刺它們。有人勸我明哲保身，不必這樣露骨地諷刺。我想：殘年遭亂，死何足惜，拼著一條老命，還有什么可怕的呢?”表現出大師崇高的民族氣節和巧妙的斗爭藝術。