聯合國規定凡 65 歲以上的老年人口占總人口的比例達 7%以上或 60 歲以上老年人口在總人口中的比重超過 10%的屬老年型國家或地區。我國從 2000 年已經進入老齡化社會。 第六次人口普查數據顯示，60 歲及以上人口占 13.26%，比 2000 年人口普查上升 2.93 個百分點，其中 65 歲及以上人口占 8.87%，比2000 年人口普查上升 1.91 個百分點。0-14 歲人口占16.60%，比 2000 年人口普查下降 6.29 個百分點。然而，90-00 年的十年間，60 歲以上和 65歲以上人口比例分別提升了 1.77 和 1.45 個百分點，0-14 歲區間少年兒童人口比重下降了 4.93個百分點。可以看出，人口老齡化的速度在加快，少年兒童比重降低速度亦在加快。

　　中國的老齡化是一個規模大且發展迅速的過程，比其他國家都要更快。據第六次全國人口普查數據，全國65歲以上人口比重為7%。可以看到，我國老年人口比重已大幅上升。從總體上看，我國每百人所擁有的養老機構床位數較低，大體徘徊在1-2張之間。這與發達國家5-7張的床位數相比有較大的差距。也與我國老年人對養老機構的需求有較大的缺口，養老機構床位數供給遠小于需求，供需矛盾十分突出。

　　人口老齡化一方面使得我國人口負擔比加重，社會贍養率增大;另一方面也為養老服務業的發展帶來巨大機遇。一是對養老服務設施的需求不斷加大。老年人口增多，特別是高齡、患病老年人眾增多，對養老服務設施的需求也不斷擴大，并且提出更高、更多方面的要求。二是對醫療衛生服務需求加大。因為老年人特別是高齡老人身體較弱，有病的相對較多，對衛生資源的需求不斷增加，對醫療要求越來越高。三是引起社會需求結構新變化。老年人特殊的生理、心理和行為特征，產生了不同于其他人口群體的特殊物質需求和精神需求。這預示著在社會總需求中，老年人需求市場將占據越來越重要的地位，同時為滿足老年人特殊需求而形成的養老產業，將面臨前所未有的發展機遇。