連鎖經營的發展最早出現的連鎖經營是正規連鎖。1859年在美國紐約出現的“大西洋及太平洋茶葉公司”開創了正規連鎖的先河。1887年，美國130多家食品零售商共同投資，創辦了一家聯合批發企業，為出資的成員服務，實行聯合分銷，統一管理，而各成員企業仍然彼此獨立，這就是歷史上的第一家自由連鎖店。自由連鎖是中小零售企業聯合對抗大型零售商業壟斷而產生的經營形式，經過幾十年的不懈競爭，到1955年，自由連鎖在美國的銷售額終于超過了正規連鎖。

　　隨著企業銷售渠道和方式的不斷變革，連鎖經營第三種類型——特許連鎖在1865年出現了。第一家開展特許連鎖的企業是美國“勝家”縫紉機公司，到19XX年以后，這種通過合同契約，有償轉讓經營特許權的連鎖經銷網絡迅速在全美普及，并擴展到其他的零售、飲食、服務等領域，到20世紀80年代，特許連鎖的勢頭在西方許多發達國家相繼超過了其他兩種形式

　　中國連鎖經營協會“XX年度中國連鎖經營企業經營狀況分析報告”顯示：XX年中國連鎖百強企業中的加盟店有了很大的增長，銷售額達到244億元，同比增長129%；加盟店3968個，同比增長89%；員工人數近11萬人，同比增長20%。根據apfc公布的數據，目前亞太地區七個國家和地區（中國、日本、菲律賓、澳大利亞、新加坡、馬來西亞、香港）的特許企業總合達4701家，加盟商總合達252620個。另據wfc的統計，歐美地區11個國家（美國、加拿大、法國、英國、巴西、荷蘭、瑞典、奧地利、比利時、芬蘭、丹麥）的特許企業總數達到6632家，加盟商總數達253361個。

　　連鎖經營是一項理論性和技術性較強的工程，實施過程中難免會出現這樣或那樣的問題。只要在推行中注重連鎖經營的長遠規劃，就不會被一些問題遮住雙眼而走彎路。