城市行政體制改革作為政治體制改革的先行，在各個層次與方面充分而有序地展開。城市是一個區域內政治、經濟、文化的中心，是一個多重結構組合而成并受多種因素影響的復雜系統。城市的特性決定了它在經濟體制改革和政治體制改革中的關鍵作用。“十三大”對城市改革作出了總體設計，但眾多具體步驟還需進一步從理論上加以說明及在實踐中不斷深化。為配合城市行政體制改革的進程，我們近兩年來對江蘇省的常州、無錫、蘇州、揚州、南通、鹽城、淮陰等七個中小城市區級建制的設置與作用作了一些調查，在這一過程中，還有幸得到了由蘇、浙、滬、閩、贛、魯、鄂、內蒙等省十多個城市組織的“城區工作探討會”的大力支持。通過事實調查和資料分析，我們認為中小城市區級建制沒有存在的價值，建議撤銷，以此作為城市行政體制改革的突破口。

　一、中小城市區級政府機構功能描述

　　我們的調查是從區級政府機構的功能人手的，因為功能及其實現是衡量行政組織地位、作用的最佳尺度。某種行政組織的設置必須具備并能發揮一定的功能，而且是其它行政組織不可替代的功能.從我們所調查的七個城市及”城區工作探討會”十多個城市提供的資料看，區級政府機構的功能基本相同，大致可歸結為以下五種：

　1.城市市政管理功能

　　城市市政管理占區政府工作量的三分之一，內容主要有：(1)公用基礎設施的建設與維修，包括街巷里弄道路的翻修，居民公宅的維修、拆遷，公共廁所的修建，下水道的鋪設，城市垃圾、糞便的處理等;(2)環境保護，如“三廢”的處理，“三害”的防治等;(3)交通、市場管理，包括交通秩序的維護，交通要道違章建筑、堆放物的拆除和清理，市場物價、品種、銷售場所的規定與管理等;(4)城市美化，主導工程是綠化，包括開辟綠地，植樹栽花，城市雕塑，盆景花壇，園林小景的建造等。