隨著全球氣候變暖，北極地區(qū)的海冰面積正大幅萎縮，這對(duì)北極熊的生存構(gòu)成嚴(yán)重威脅。許多北極熊不得不上岸，來到人類居住區(qū)覓食。專家表示，隨著海冰的消失，北極熊最終也可能消失。

　　秋天到來時(shí)，在位于北極地區(qū)的美國阿拉斯加州卡克托維克小鎮(zhèn) (Kaktovik)，北極熊隨處可見。它們有的在沙坑里打瞌睡，有的在淺海中打鬧，有的帶著孩子在海灘上漫步。這一情景，吸引了數(shù)百游客不遠(yuǎn)萬里來觀看。

　　晚上時(shí)候，北極熊偷偷溜到小鎮(zhèn)里，使人們外出必須帶上槍支或噴熊劑。在遭到北極熊巡邏隊(duì)用鞭炮和聚光燈驅(qū)趕后，它們很不情愿地離開。

　　表面看起來，這些北極熊可能不像是一種可能面臨滅絕的物種。

　　在卡克托維克小鎮(zhèn)及周邊地區(qū)，科學(xué)家曾一次數(shù)到80頭北極熊;許多看起來健康肥碩，尤其是在秋天，當(dāng)愛斯基摩人捕鯨季節(jié)到來的時(shí)候。

　　但到這里的北極熊卻稱得上是“氣候難民”。它們之所以出現(xiàn)在陸地上，是因?yàn)樗鼈円蕾囉讷C捕海豹的北冰洋冰層正在消退。

　　北極地區(qū)的變暖速度是地球其它地區(qū)的兩倍，其冰層退縮的速度，讓此前預(yù)測到這種情況可能發(fā)生的環(huán)境科學(xué)家也感到吃驚。

　　2016年，北極地區(qū)的大部分時(shí)間比正常年份溫暖，海面結(jié)冰時(shí)間很晚。11月，北極地區(qū)海冰面積創(chuàng)下歷史同期最低記錄。盡管該月海冰面積平均增長速度快于正常水平，但在11月中旬的五天時(shí)間內(nèi)，海冰面積減少了19000平方英里，美國國家冰雪數(shù)據(jù)中心(National Snow and Ice Data Center,簡稱NSIDC)稱，這一下降幅度在歷史同期上“幾乎是前所未有的”。

　　在北極南部的波弗特海(Beaufort Sea)——卡克托維克小鎮(zhèn)位于其東北角的巴特島(Barter)，共有260位居民，面積為約一平方英里——海冰面積的消退尤其嚴(yán)峻。

　　海冰面積的持續(xù)萎縮對(duì)北極熊來說不是好兆頭，它的存在依賴于北極地區(qū)的冰蓋，但后者隨著氣候變暖迅速變薄和融化。正如保護(hù)組織“北極熊國際中心(Polar Bears International)”的首席科學(xué)家史蒂夫·阿姆斯特魯普(Steve Amstrup)所說的，“隨著海冰的消失，北極熊也會(huì)遭到消失的命運(yùn)”。