土地沙漠化沙漠是干旱氣候的產物，早在人類出現以前地球上就有沙漠。但是，荒涼的沙漠和豐腴的草原之間并沒有什么不可逾越的界線。有了水,沙漠上可以長起茂盛的植物，成為生機盎然的綠洲;而綠地如果沒有了水和植物，也可以很快退化為一片沙礫。而人們為了獲得更多的食物，不管氣候、土地條件如何，隨便開荒種地、過度放牧;為了解決燃料問題，不管后果如何，肆意砍樹割草。干旱和半干旱地區本來就缺水多風，現在土地被蹂躪、植被遭破壞，降水量更少了，風卻更大更多了，大風強勁地侵蝕表土，沙子越來越多，慢慢地沙丘發育。這就使可耕牧的土地，變成不宜放牧和耕種的沙漠化土地。土地沙化是環境退化的標志，是環境不穩定的正反饋過程。如不采取根本措施，土地風蝕沙化過程不僅不會自動停止，反而會加劇發展。

　　土地沙漠化的危害十分嚴重，其現狀是不容樂觀的。

　　在1977年聯合國荒漠化會議上，聯合國環境署對全球荒漠化災害進行了估算，因荒漠化造成的農業生產損失保守估算為263億美元。Dregne等人于1991年對全球荒漠化進行了新的評估，得出在全球范圍內由荒漠化造成的損失為422.08億美元，其中灌溉農業損失107.85億美元，旱作農業81.89億美元，草原232.34億美元。

　　中國荒漠化形勢也十分嚴峻： 根據1998年國家林業局防治荒漠化辦公室等政府部門發表的材料指出，中國是世界上荒漠化嚴重的國家之一。根據全國沙漠、戈壁和沙化土地普查及荒漠化調研結果表明，中國荒漠化土地面積為262.2萬平方公里，占國土面積的27.4%，近4億人口受到荒漠化的影響。據中、美、加國際合作項目研究，中國因荒漠化造成的直接經濟損失約為541億人民幣。中國荒漠化土地中，以大風造成的風蝕荒漠化面積最大，占了160.7萬平方公里。據統計，70年代以來僅土地沙化面積擴大速度，每年就有2460平方公里。土地沙漠化惡化生態環境，破壞生存條件，加劇自然災害發生，制約經濟發展，加深了貧困程度，嚴重影響社會穩定，給我國國民經濟和社會發展造成了極大的危害。根據對中國17個典型沙區，同一地點不同時期的陸地衛星影像資料進行分析，也證明了中國荒漠化發展形勢十分嚴峻。毛烏素沙地地處內蒙古、陜西、寧夏交界，面積約4萬平方公里，40年間流沙面積增加了47%，林地面積減少了76.4%，草地面積減少了17%。渾善達克沙地南部由于過度放牧和砍柴，短短9年間流沙面積增加了98.3%，草地面積減少了28.6%。此外，甘肅民勤綠洲的萎縮，新疆塔里木河下游胡楊林和紅柳林的消亡，甘肅阿拉善地區草場退化、梭梭林消失……一系列嚴峻的事實。