保證期間為保證責任的存續期間，性質上屬于除斥期間，即不發生訴訟時效的中止、中斷和延長。保證期間事關債權人與保證人之間的債權債務能否行使或履行。如果債權人沒有在保證期間主張權利的，保證人免除保證責任。“主張權利”的方式在一般保證中表現為對債務人提起訴訟或者申請仲裁，在連帶責任保證中表現為向保證人要求承擔保證責任。

　　當事人可以在合同中約定保證期間。如果沒有約定的，在連帶責任保證的情況下，債權人有權自主債務履行期屆滿之日起6個月內要求保證人承擔保證責任;在一般保證場合，保證期間為主債務履行期屆滿之日起6個月。保證合同約定的保證期間早于或者等于主債務履行期限的，視為沒有約定。保證期間為主債務履行期間屆滿之日起6個月。保證合同約定保證人承擔保證責任，直至主債務本息還清時為止等類似內容的，視為約定不明，保證期間為主債務履行期屆滿之日起2年。

　　在保證期間中，如果債權人主張權利的，則保證責任確定，從保證責任確定的時刻起，開始起算保證的訴訟時效。保證責任的訴訟時效，由于擔保法沒有規定，因此按照《民法通則》的規定，仍應為2年。

　　a點為主債務履行期間屆滿之時，保證期間屆滿的時間點為c點，債權人在b時間點要求承擔保證責任。保證期間、保證的訴訟時效的有關問題可以表述為：

　　1. ac之間的期限就是保證期間，如果債權人沒有按ac之間的期限中要求承擔保證責任(要求承擔保證責任的方式，在一般保證中表現為對債務人提起訴訟或者申請仲裁，在連帶責任保證中表現為向保證人要求承擔保證責任。)，則保證人免除保證責任。

　　2.由于保證期間為除斥期間，因此在ac時間段內不適用訴訟時效的中止和中斷。這是一個不變期間。ac之間的期限長度取決于當事人的約定或者法律的有關規定。需要注意的是，《擔保法》第25條第2款規定保證期間不適用訴訟時效的中止和延長，但適用訴訟時效的中斷。但根據《擔保法司法解釋》第31條的規定，保證期間不適用訴訟時效的中止、中斷和延長。應當根據《擔保法司法解釋》的規定確定保證期間。

　　3.保證的訴訟時效起算點因為保證性質的不同而有不同(在一般保證，從對債務人提起訴訟或者申請仲裁的判決或者仲裁裁決生效之日起，開始計算保證合同的訴訟時效;在連帶責任保證，從債權人要求保證人承擔保證責任之日起，開始計算保證合同的訴訟時效。)。表現在圖示中，保證的訴訟時效起算點為b點，而非c點。一旦保證的訴訟時效開始計算，則保證期間喪失意義。

　　4.如果保證的訴訟時效開始起算，則有訴訟時效的中止、中斷和延長的適用。

　　5.保證債務的訴訟時效與主債務的訴訟時效是兩個不同的概念(起算點不一樣，在圖示中，主債務訴訟時效起算點為a點，保證債務訴訟時效起算點為b點)，但是兩者之間有一定的聯系，具體表現為：一般保證中，主債務訴訟時效中斷，保證債務訴訟時效中斷;連帶責任保證中，主債務訴訟時效中斷，保證債務訴訟時效不中斷。一般保證和連帶責任保證中，主債務訴訟時效中止的，保證債務的訴訟時效。