一個只有左臂的乞丐向女主人乞討。他晃動著的袖子，誰看了都會難過的，因此他總能得到人們的施舍。可是這一次，碰到的這個女主人卻毫不客氣地指著門前一堆磚對乞丐說：“你幫我把這些磚搬到屋后去吧。”

　　乞丐生氣地說：“你忍心看一個只有一只手的乞丐搬東西嗎？”

　　女主人什么也沒說，俯身搬起磚來。

　　乞丐怔住了，他第一次感覺到了自已的渺小。終于，他俯下身子，用他那惟一的一只手搬起磚來。兩個小時后，雖然累得氣喘吁吁，臉上身上都是灰，但總算把那些磚搬完了。

　　這時候，女主人遞給乞丐一條毛巾，乞丐用過之后，白毛巾變成了黑毛巾。女主人隨后又遞給乞丐20元錢，并說：“拿去吧，這是你的工錢！這是你靠自已勞動得到的！”乞丐眼中充滿了淚花。

　　他感激地對女主人說：“謝謝你的幫助，這條毛巾也留給我作紀念吧。”說完他深深地鞠一躬，就上路了。

　　幾天后，又有一個乞丐來到這庭院。女主人把他領到屋后，指著磚說：“把磚搬到屋前就給你20元錢。”這位雙手健全的乞丐卻走開了。

　　主人的孩子不解地問母親：“上次你叫乞丐把磚從屋前搬到屋后，這次你又叫乞丐從屋后搬到屋前。你到底想把磚放在屋后，還是放在屋前？”

　　主人對自已的孩子說：“其實磚放在哪里都一樣，可是對乞丐來說就不一樣了。”

　　孩子點了點頭，似乎明白了母親的用意。

　　若干年后，一位西裝革履，氣度不凡的人來到了婦人家里。美中不足的是這個人只有一只左臂。

　　他對女主人說：“我就是很多年前為你搬磚的那個乞丐，是你讓我找到了自身的價值，現在我是一家公司的總經理了。”