用幻想也就是超現實的手法來表現未實現的事物的小說，就是幻想小說。

　　對于什么樣的小說才算得上幻想小說，目前還沒有嚴格的定義。曾經有一位作家在談及幻想小說時這樣寫道：“我們需要想象力，不是教唆逃避現實，沉溺虛無，而是要鼓勵轉換視野，伸展心智。而幻想故事獨特的神秘本質，無限的幻想空間，正是想象力的源泉。”這段話被認為是給幻想小說下了一個廣義的定義。按照目前普遍的理解，幻想小說一般可以分為科幻小說、奇幻小說、魔幻小說和玄幻小說四大類。

1、科幻小說

　　科幻小說是用幻想藝術的形式，表現科學技術遠景或者社會發展對人類影響。一般認為，世界上第一部科幻小說是1818年出版的《弗蘭肯斯坦》（又譯作《科學怪人》），作者是英國著名詩人雪萊的夫人瑪麗·雪萊。

　　此后，法國的凡爾納、英國的威爾斯、美國的阿西莫夫、蘇聯的別列亞捷夫、日本的小松左京和星新一等創作了諸多優秀科幻小說，成為世界科幻小說大師。科幻小說具有悠久的歷史，已經成為了一種成熟的文體。它一般是以現有的新創舉為基礎的有合理性的幻想小說。

2、魔幻小說

　　魔幻小說的幻想建立在魔法之上。魔幻小說借助于魔杖、魔戒、魔法、魔力、魔咒，變幻無窮，魔力無邊，充分施展魔幻的魅力。英國女作家羅琳筆下的《哈利·波特》，便是其中的代表作。《哈利·波特》中的神秘的“魔法石”，把魔幻小說的魔力展現得淋漓盡致。

　　而魔幻小說，也稱為魔幻現實主義小說。魔幻小說絕不是指“魔法幻想類”，而是有完全不同的定義，與一般人想象中的概念相去甚遠。這種流派的創作手法，把觸目驚心的現實和迷離恍惚的幻覺結合在一起，通過極端夸張和虛實交錯的藝術筆觸來網羅人事、編織情節，以圖描繪和反映錯綜復雜的歷史、社會和政治現象。