《詩經(jīng)》是我國第一部詩歌總集，先秦時代稱為“詩”或“詩三百”，孔子加以了整理。漢武帝采納董仲舒“罷黜百家，獨尊儒術(shù)”的建議，尊“詩”為經(jīng)典，定名為《詩經(jīng)》。

　　《詩經(jīng)》現(xiàn)存詩歌305篇，包括西周初年到春秋中葉共500余年的民歌和朝廟樂章，分為風(fēng)、雅、頌三章。

　　“風(fēng)”包括周南、召南、邶、鄘、衛(wèi)、王、鄭、齊、魏、唐、秦、陳、檜、曹、豳十五國風(fēng)，大部分為東周時期的作品，小部分作于西周后期，以民歌為主。（邶：周代諸侯國名，在今河南省。鄘：后來并入衛(wèi)國，故城在今河南省汲縣東北。衛(wèi)：諸侯國名，在今河南省北部、河北省南部一帶。王：周平王東遷后的國都地區(qū)，在今河南洛陽一帶。鄭：在今河南省新鄭縣一帶。齊：今山東省大部分地區(qū)。魏：古魏國在今山西省芮城縣東北。唐：晉的前身，在今山西省。秦：在今陜西省境內(nèi)。陳：在今河南省淮陽、柘城以及安徽省毫縣一帶。檜：檜國后為鄭國所滅，二國領(lǐng)土相當(dāng)于今河南省鄭州、新鎮(zhèn)、滎陽、密縣一帶。曹：在今山東省曹縣、荷澤、定陶一帶。豳：也作邠，在今陜西郴縣、旬邑縣一帶。）

　　“雅”包括大雅和小雅，共105篇，是周王朝直接統(tǒng)治地——王畿地區(qū)的作品，均為周代朝廷樂歌，多歌頌朝廷官吏。

　　“頌”包括周頌、魯頌和商頌，共40篇。其中周頌為西周王朝前期的作品，均為西周統(tǒng)治者用于祭祀的樂歌，內(nèi)容多歌頌周代貴族統(tǒng)治者及先公先王，共31篇；魯頌為公元前7世紀魯國的作品，歌頌魯國國君魯僖公，共4篇；商頌是公元前8世紀到公元前7世紀宋國的作品，共5篇。

　　“國風(fēng)”是《詩經(jīng)》中的精華，是我國古代文藝寶庫中璀璨的明珠?！皣L(fēng)”中的周代民歌以絢麗多彩的畫面，反映了勞動人民真實的生活，表達了他們對受剝削、受壓迫的處境的不平和爭取美好生活的信念，是我國現(xiàn)實主義詩歌的源頭。在《七月》中，我們看到了奴隸們血淚斑斑的生活，在《伐檀》中更感悟了被剝削者階級意識的覺醒，憤懣的奴隸已經(jīng)向不勞而獲的寄生蟲、吸血鬼大膽地提出了正義的指問：“不稼不穡，胡取禾三百廛兮？不守不獵，胡瞻爾庭有縣獾兮？”有的詩中還描寫勞動者對統(tǒng)治階級直接展開斗爭，以便取得生存的權(quán)利。在這方面，《碩鼠》具有震顫人心的力量?！皣L(fēng)”中有一些反映兵役、徭役給人民造成極大痛苦的思婦的詩，如《殷其雷》、《伯兮》、《君子于役》等就是這一類詩篇的代表作?！皣L(fēng)”中還有數(shù)量不少的愛情詩。反映不合理的婚姻給婦女造成極大的痛苦，表達青年男女對美滿婚姻的向往和追求，是這類愛情詩的重要主題。《氓》、《谷風(fēng)》等篇為我們展示的正是這種生活畫面。而《柏舟》還具有鮮明而強烈的反抗意識?；{(diào)健康、樂觀的戀歌（如《靜女》、《木瓜》等），更給愛情詩增添了一種和諧、喜悅的情愫。所有這些都是勞動人民思想情感的真實表達。