漢語有一個與世界上普遍使用的拼音文字顯著不同的特點，就是使用單音節(jié)字，字與字之間搭配組成詞，由詞再組成句，由句再組成文。因此，對中國文學(xué)來說，最基本的成分就是字。要想文章流暢、聲韻和諧，讀起來朗朗上口，首先就要考究字以及字與字之間的聲律，這在可以歌唱的詩詞中顯得尤為重要，這就要求詩詞的語言要有樂感：誦唱時金聲玉振，聽讀時抑揚悅耳、聲調(diào)悠揚，這才是詩詞的佳境。聲律的重要性，首先是陸機在《文賦》中提出的：“暨音聲之迭代，若五色之相宣”。作為文章的外在形式，聲音的高下更迭非常重要，他就像物體外表的色彩一樣，沒有它就會黯然失色。劉宋時期著名的文章家和史學(xué)家范曄在給外甥的信中也談到聲律的重要性，他認(rèn)為論文作詩，首先要“性別宮商，識清濁”，而“觀古今文人，多不全了此處，縱有會此者不必從根本上來”（《獄中與諸甥書》）。到了齊永明年間，詩歌聲律上的要求首先被周颙和沈約提了出來：周颙的《四聲切韻》，沈約的《四聲譜》從理論上皆系統(tǒng)地對此加以闡述，諸如“四聲”、“八病”等。謝朓、王融等名詩人則在創(chuàng)作上加以呼應(yīng)，產(chǎn)生了對后世影響巨大的“永明體”。“永明體”在題材、用事上雖也有自己的要求，但最大的特點就是音律協(xié)調(diào)、對仗工整。到了唐代，初唐詩人沈佺期、宋之問又在此基礎(chǔ)上“回忌聲病，約句準(zhǔn)篇”，使律詩不僅在音韻對仗、起承轉(zhuǎn)合方面形式更加縝密整齊、新巧工致，而且符合粘附的規(guī)則，使律詩完全定型。從此以后，律詩作為音韻協(xié)調(diào)、對仗工整的新體詩逐漸取代古體，成為中國古典詩詞創(chuàng)作中主要的體裁。

　　律詩定型后，唐以后的中國古典詩人更加講究聲律之美，杜甫說自己“老來漸于聲律細(xì)”，又說自己“新詩改罷自長吟”，所謂“長吟”看看能否朗朗上口應(yīng)當(dāng)是其主要方面。王昌齡在《詩格》中強調(diào)了對仗的重要，并把詩歌的對仗分為五類：“一曰勢對。二曰疏對。三曰意對。四曰句對。五曰偏對”。宋代的江西派，明代的前后七子，清代沈德潛的格律派對詩歌的格律聲韻從理論到創(chuàng)作實踐則提出更多、更為具體的要求。

　　至于詩歌格律方面的具體要求，各種談詩歌作法的書籍可謂汗牛充棟，這里撮其要，講兩個方面：

　　一、構(gòu)成詩歌格律的三要素

　　中國古典詩歌以格律來區(qū)分，可以分為古體詩和近體詩兩大類。古體詩又稱古風(fēng)或古詩，每首沒有一定的句數(shù)，不講對仗，也不拘平仄。雖要求押韻，但并不嚴(yán)格。近體詩又稱律詩，是初唐以后才定型的新詩體，它對每首詩的句數(shù)、字?jǐn)?shù)、平仄、押韻、對仗皆有嚴(yán)格的要求。 律詩根據(jù)句數(shù)和字?jǐn)?shù)的不同，大致又可以分為三種：律詩、排律和絕句。律詩八句，如每句五字稱五言律詩，每句七字稱七言律詩。排律又叫長律，至少十句以上，有時達一、二百句。排律一般是五言，很少有七言。絕句又稱截句，即截取律詩的一半，為四句。每句五字稱五絕，每句七字稱七絕。無論是律詩、排律或絕句，都必須講究平仄、對仗和押韻，其中平仄最為重要。

　　1、平仄

　　這在律詩作法中最為重要。平仄是根據(jù)古代漢語的聲調(diào)來確定的。古漢語有四個聲調(diào)，即平聲、上聲、去聲和入聲。其中平聲屬于“平”，上聲、去聲和入聲皆屬于“仄”。平聲平坦，仄聲短促，有高低變化。所謂“平聲平調(diào)莫低昂，上聲高呼猛力強。去聲低回哀遠(yuǎn)道，入聲短促急收藏”。這樣，平仄交錯，就可以使聲音發(fā)生多樣變化，聽起來波瀾起伏，鏗鏘悅耳。

　　漢字一字一音，有幾個字就有幾個音節(jié)。但在律詩中一般都是兩個字構(gòu)成一個節(jié)奏或音組，所以又稱之為雙音節(jié)。由于律詩無論五言還是七言，每句的字?jǐn)?shù)都是奇數(shù)，所以又總有一個單音節(jié)。這樣：五言詩每句就有三個節(jié)奏，兩個雙音節(jié)、一個單音節(jié)；七言詩就有四個節(jié)奏，三個雙音節(jié)，一個單音節(jié)。是“平”是“仄”即按音節(jié)的劃分在一句中交錯使用。另外律詩在結(jié)構(gòu)上每兩句相配，稱為一聯(lián)。第一、二句叫首聯(lián)，三、四句叫頷聯(lián)，五、六句叫頸聯(lián)，七、八句叫尾聯(lián)。每一聯(lián)的上句叫出句，下一句叫對句。

　　律詩的押韻一般只押平聲韻，所以對句的最后一字必須是平聲字，出句的最后一字則可平可仄。一聯(lián)之中出句和對句平仄相反的叫“對”，平仄相同的叫“粘”律詩對“粘”和“對”要求很嚴(yán)，該“對”不“對”，該“粘”不“粘”，就叫“失對”、“失粘”，是作律詩的大忌（如故意“失對”、“失粘”，叫“拗體”，是律詩另一種作法，在下面的“拗救之美”中專論）。

　　平仄在律詩中使用的規(guī)律是：在一句之中交錯使用，在一聯(lián)的出句和對句中相對，在上下聯(lián)之間則相粘，如杜甫的《春夜喜雨》：

　　好雨知時節(jié)，當(dāng)春乃發(fā)生。隨風(fēng)潛入夜，潤物細(xì)無聲。

　　（仄仄平平仄，平平仄仄平。平平平仄仄，仄仄仄平平。）

　　野徑云俱黑，江船火獨明。曉看紅濕處，花重錦官城。

　　（仄仄平平仄，平平仄仄平。平平平仄仄，仄仄仄平平。）

　　其中上句“好雨知時節(jié)”與下句“當(dāng)春乃發(fā)生”；上句“隨風(fēng)潛入夜”與下句“潤物細(xì)無聲”；上句“野徑云俱黑”與下句“江船火獨明”；上句“曉看紅濕處”與下句“花重錦官城”之間為“對”。“當(dāng)春乃發(fā)生”與“隨風(fēng)潛入夜”；“潤物細(xì)無聲”與“野徑云俱黑”；“江船火獨明”與“曉看紅濕處”之間為“粘”。

　　律詩的平仄格式是固定的，以第一句句末兩字的平仄來劃分，基本上有四種格式：平平腳、仄平腳、平仄腳、仄仄腳。

　　七絕的四種格式如下：（下面詩句中的黑體字為可平也可仄）

　　第一種：平平腳，如李白《望天門山》：

　　天門中斷楚江開，碧水東流至此回。

　　平平仄仄仄平平，仄仄平平仄仄平。

　　兩岸青山相對出，孤帆一片日邊來。

　　仄仄平平平仄仄，平平仄仄仄平平。