"沁園"，本是園林的名稱，原為東漢明帝之女沁水公主所有.在明帝第五子章帝時代，外戚大將竇憲的妹妹被冊封為皇后。竇憲便仗勢橫行霸道，大肆兼并土地，甚至看上了沁水公主的沁園，要以十分低廉的價格強買。沁水公主懾于竇憲的威勢，不敢抗拒，于是沁園就歸了竇憲。

　　一天漢章帝出行時，路過沁園，才發現換了主人，便問身邊的竇憲：“這不是沁水公主家的園林嗎?”竇憲心虛，支支吾吾的說：“是，是。”后來，章帝得知竇憲奪園之事，十分惱怒，嚴厲斥責了竇憲。事后，章帝說：“公主的園林尚且被兼并，百姓的田產就更不用說了!現在國家誅棄竇憲，就如同除去一只雛鳥和老鼠一樣容易。”遂勒令竇憲把園林歸還沁水公主。此后，外戚兼并土地之風有所收斂。

　　后來有人作詩諷其事，樂工據詩創制“沁園春”調。