詹天佑，字眷誠，廣東南海縣人。是我國近代科學與工程技術史上的先驅，也是我國杰出的愛國知識分子。19世紀80年代，他投身于中國鐵路建設事業，曾主持過我國京張、川漢、粵漢等早期鐵路的建設，為發展我國早期鐵路建設事業嘔心瀝血，奮斗終生。特別是他主持的京張鐵路的建成，震驚中外，顯示了我國勞動人民的勤勞與智慧，振奮了民族精神，推動了鐵路事業的發展。

　　詹氏大家庭

　　詹天佑的曾祖詹萬榜是清乾隆年間的太學生，因經銷茶葉來到廣東。祖父詹世鸞繼承了上輩的事業，遷居到廣東省城，生意漸漸做大。祖父詹世鸞的名字被載入《婺源縣志》，稱他“資稟雄偉、見義勇為。佑父理舊業，償夙逋千余金……立文社，置祀田，建學宮，修會館，多揮金不惜”。

　　可是到了詹天佑的父親詹興洪那一代，戰爭爆發了，英國侵略者用大炮轟開了中國的門戶。那些原來為清王朝的統治者服務的商人們，開始為英國侵略者服務，變成了英國侵略者控制的買辦，在廣州的一些外銷小商人開始衰落。到第二次戰爭時，詹氏的榮行和其他很多外銷小商人一樣，全都破產了。父親詹興洪也不得已把全家由廣東省城遷回南海，一面讀書，一面種田，維持家計。

　　機器模型里的童年

　　詹天佑7歲的時候被父親送到南海一所私塾里去讀書。廣東在兩次戰爭后已成為英國侵略擴張的一個基地。、紡織品和其他洋貨由香港進入廣東，內地的農產品和工業原料又由廣東運往香港。

　　在這樣的環境中，詹天佑早早地接觸到了資本主義國家的工業品和機器，于是他開始對四書、五經和八股文不感興趣，每天去玩弄自己用泥土做的機器模型，收集一些機器零件。在他的衣袋里，常常裝著一些小的齒輪或是發條等。他在街上走時，看見洋人帶有新奇的東西，總要佇立很久，看個究竟，到底是個什么樣的東西？怎樣做成的？如果有機會的話，他一定向旁人問個清楚。對于機械，他從小時候起就有著濃厚的興趣。

　　父親詹興洪很了解兒子對機器的興趣，并經常給予鼓勵和支持。

　　父親詹興洪有個安徽同鄉，名叫譚伯村。他非常喜歡詹天佑，認為這個孩子聰明、堅毅，將來一定會有成就的。那時候，譚家比詹家富裕一點，因此常常接濟詹家。

　　中國第一代留學生

　　1871年年底，11歲的詹天佑讀完了私塾，是該去種田，還是做學徒去，父親詹興洪開始給他最喜歡的長子考慮出路問題。他當然希望詹天佑能多讀些書或去省城學些技藝，但由于家庭經濟情況不好，不能如愿以償。

　　正當父親為詹天佑的工作、學習找不到出路的時候，清朝政府派容閎到香港主持“選送幼童出洋肄業”的招生工作。那時譚伯村正在香港，聽到這消息，特地從香港趕回來，勸詹興洪夫婦送詹天佑去美國留學，并說這是走洋翰林的路子，一輩子的金飯碗。詹興洪夫婦猶豫不決：自己的'孩子從未離開過父母的身邊，那么小送到外國讀書。父母很是放心不下，但為了詹天佑的前途考慮，還是決定將詹天佑送往國外念書。于是，譚伯村便到香港給詹天佑報了名，并注明學習的專業是機藝。

　　1872年，年僅12歲的詹天佑，到香港投考容閎的幼童出洋預備班時被錄取了。錄取之后，按照清朝政府的規定，其父兄必須在“出洋志愿書”上簽字畫押。于是詹興洪懷著將與兒子離別10年，疾病死亡只能“各安天命”的沉重心情，在“出洋志愿書”上簽了字。

　　詹天佑等第一批學生共30名，乘船赴美，到達美國后，就經華盛頓轉往斯普林菲爾德，當時容閎所主持的留學生事務所就設在這里。1873年，詹天佑補習了一個時期的外語后，已能直接聽課，于是就進入了西海文小學學習。

　　1876年，詹天佑以卓越的成績考取了紐海文中學。在中學學習的幾年中，詹天佑開始系統地學習科學的基礎知識，他對自然科學的課程尤感興趣，這給他后來在耶魯大學學習土木工程及鐵路專科打下了良好的基礎。

　　留學生的棒球代表

　　詹天佑并不只是一個埋頭讀書的學生，他深深了解健康對于事業的重要性，因而他在課余時間，特別注意鍛煉身體。他喜愛各種運動，如游泳、滑冰、釣魚、打球等。他也特別喜歡打棒球，而且還是中國留學生代表隊——中華棒球隊的隊員。這個球隊曾同舊金山附近橡地的半職業球隊進行過一場表演賽，他們的球藝震驚了美國人。

　　1878年，詹天佑以優秀的成績畢業于紐海文中學。他在美國中小學求學的幾年中深切體會到：由于祖國的貧弱，國際地位日益低落，中國人在美國受到了種種的歧視。因此，他迫切希望改變當時中國落后的經濟制度。所以當他中學畢業后，就決意投考工程學系，他愿以自己優秀的學習成績來為祖國的工程事業服務。

　　圓滿完成國外學業

　　詹天佑是最早幾個通過大學考試的中國學生之一。17歲的時候，他進入了美國耶魯大學的以雪費爾命名的科學學堂。因為他擅長科學和數學，進入土木工程系后，學習的是鐵路工程一科。www.gs5000.cn

　　詹天佑在耶魯大學學習的四年中刻苦鉆研，成績十分優異，尤其是數學。在班級上，他是數學最優秀的學生，在一、二年級時，曾獲數學獎學金，在畢業考試中，他得了第一名。第四學年，詹天佑開始寫畢業論文，經過半年多的努力，終于寫成了很有價值的題為《碼頭起重機的研究》的論文。

　　在大學時期，詹天佑除了努力學習外，在課余時間還閱讀了很多文藝作品——尤其是具有民主思想的進步作家的作品。他仔細地閱讀了14世紀意大利文藝復興時代反宗教的優秀作家——薄伽丘的的代表作《十日談》等；又廣泛地閱讀了英國偉大的古典作家、戲劇大師——莎士比亞的作品和美國的民主主義作家馬克·吐溫的作品。他對馬克·吐溫的作品特別愛好。這些作品對詹天佑的思想都有一定的影響。

　　容閎“教育計劃”中的120名出洋肄業的幼童，最后一批30名于光緒元年（1875年）秋間抵美國。這些幼童卻沒能像詹天佑一樣順利完成學業。由于國內清政府頑固派的阻撓和美國的反華輿論和行為，光緒七年（1881年），120名留學生全部返回祖國。當這120人回國時，只有詹天佑和他的同班同學歐陽庚獲得了學位，圓滿完成了在國外的學業。

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