冬至過節源于漢代，盛于唐宋，相沿至今。《清嘉錄》甚至有“冬至大如年”之說。這表明古人對冬至十分重視。人們認為冬至是陰陽二氣的自然轉化，是上天賜予的福氣，。漢朝以冬至為“冬節”，官府要舉行祝賀儀式稱為“賀冬”，例行放假。《后漢書》中有這樣的記載:“冬至前后，君子安身靜體，百官絕事，不聽政，擇吉辰而后省事。”所以這天朝庭上下要放假休息，軍隊待命，邊塞閉關，商旅停業，親朋各以美食相贈，相互拜訪，歡樂地過一個“安身靜體”的節日。

　　唐、宋時期，冬至是祭天祭祀祖的日子，皇帝在這天要到郊外舉行祭天大典，百姓在這一天要向父母尊長祭拜，現在仍有一些地方在冬至這天過節慶賀。

　　冬至傳說之一

　　過去老北京有“冬至餛飩夏至面”的說法。相傳漢朝時，北方匈奴經常騷擾邊疆，百姓不得安寧。當時匈奴部落中有渾氏和屯氏兩個首領，十分兇殘。百姓對其恨之入骨，于是用肉餡包成角兒，取“渾”與“屯”之音，呼作“餛飩”。恨以食之，并求平息戰亂，能過上太平日子。因最初制成餛飩是在冬至這一天，在冬至這天家家戶戶吃餛飩。

　　吃“捏凍耳朵”是冬至河南人吃餃子的俗稱。緣何有這種食俗呢?相傳南陽醫圣張仲景曾在長沙為官，他告老還鄉那時適是大雪紛飛的冬天，寒風刺骨。他看見南陽白河兩岸的鄉親衣不遮體，有不少人的耳朵被凍爛了，心里非常難過，就叫其弟子在南陽關東搭起醫棚，用羊肉、辣椒和一些驅寒藥材放置鍋里煮熟，撈出來剁碎，用面皮包成像耳朵的樣子，再放下鍋里煮熟，做成一種叫“驅寒矯耳湯”的藥物施舍給百姓吃。服食后，鄉親們的耳朵都治好了。后來，每逢冬至人們便模仿做著吃，是故形成“捏凍耳朵”此種習俗。以后人們稱它為“餃子，也有的稱它為“扁食”和“燙面餃”，人們還紛紛傳說吃了冬至的餃子不凍人。

　　冬至傳說之二

　　冬至吃狗肉的習俗據說是從漢代開始的。相傳，漢高祖劉邦在冬至這一天吃了樊噲煮的狗肉，覺得味道特別鮮美，贊不絕口。從此在民間形成了冬至吃狗肉的習俗。現在的人們紛紛在冬至這一天，吃狗肉、羊肉以及各種滋補食品，以求來年有一個好兆頭。

　　冬至傳說之三

　　在江南水鄉，有冬至之夜全家歡聚一堂共吃赤豆糯米飯的習俗。相傳，有一位叫共工氏的人，他的兒子不成才，作惡多端，死于冬至這一天，死后變成疫鬼，繼續殘害百姓。但是，這個疫鬼最怕赤豆，于是，人們就在冬至這一天煮吃赤豆飯。

　　我國古代，冬至被當作一個較大節日，不僅有“冬至大如年”的說法，而且有慶賀冬至的習俗。祭天祭祖外，北方地區有冬至宰羊、吃餃子、吃餛飩的風俗，南方地區則有吃冬至米團、冬至長線面的習慣。

　　南陽冬至——不端餃子碗，凍掉耳朵沒人管

　　每年農歷冬至這天，不論貧富，餃子是必不可少的節日飯。諺云：“十月一，冬至到，家家戶戶吃水餃。”這種習俗，是因紀念“醫圣”張仲景冬至舍藥留下的。

　　蘇州人過冬至——吃餛飩憶西施

　　蘇州至今有“冬至大如年”的遺俗，“圓夜飯”不僅豐盛，每道菜名更是有寓意。據說，蘇州人冬至還有吃餛飩的習俗。相傳吳越春秋一宴上，吃膩了山珍海味的吳王沒胃口，美女西施就進御廚房包出一種畚箕式點心獻給吳王。吳王一口氣吃了一大碗，連聲問道：“此為何種點心，如此鮮美?”西施想：這昏君渾渾噩噩混沌不開，便隨口應道：“混沌。”為了紀念西施的智慧和創造，蘇州人便把它定為冬至節的應景美食。

　　寧夏——冬至吃“頭腦”

　　銀川百姓的冬至也叫鬼節，冬至這天要喝粉湯、吃羊肉粉湯餃子。這天的羊肉粉湯有個古怪的名字——“頭腦”。一般粉湯餃子做好后先盛一碗供起來，還要給近鄰端上一碗。早上吃不下餃子，就買吊爐三尖餅子、茴香餅子泡著粉湯吃。

　　福建——冬至“愛吃丸子湯，盼啊天未光”

　　“冬至霜，月娘光;柏葉紅，丸子捧。”福建冬至有以熟“甜丸子”祭祖的民俗。冬至的夜最長，而孩子們愛吃“丸子湯”，睡不著，天未亮，就吵著媽媽要吃“丸子湯”。主婦把“丸子”倒進鍋里，和生姜、板糖(姜、糖能祛寒開胃)加水一起煮成香、甜、粘、熱的“甜丸子湯”。把它祭祖后，全家人分而食之。

　　說說冬至的故事

　　冬至，二十四節氣之第二十二個節氣。

　　冬至，北半球黑夜最長、白晝最短的一天。此后直至來年的夏至，平均每天增長白晝時間為九十秒以上。農諺說：“吃了冬至飯，一天長一線”，“過了冬至，長一針剌”。《唐雜錄》記載：“唐宮中以女工揆日影之長短，冬至后，日晷漸長，比日常增一線之工。”也就是說，因了白晝加長一線，女工們承擔的活計也要相應增加一線。

　　冬至，北半球隆冬之開始。我國的農歷規定，自冬至日起，每九天為一九，到三九最冷。之后逐漸轉暖。《冬九九歌》說：“一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九沿河看柳，七九河開，八九雁來，九九加一九，遍地耕牛走。”《九九歌》各地大同小異，陜西《九九歌》前半截為：“一九二九，閉門抄手，三九四九，凍死老狗”。

　　冬至，中國民間一個隆重的節日。古人曾與春節同等看待。至今仍有“過小年”的說法。陸游在《老子庵筆記》中說：“唐人冬至前一日亦謂之除夕”。《東京夢華錄》記載，宋代皇帝在這一天要率領文武大臣出郊祭祖，士大夫相互間要“饋送節儀，及舉杯相慶”，老百姓“積累假借，至此更易新衣，飱祭先祖”。

　　陜西民間，多有在冬至日吃餃子或餛飩的習俗。人們說：“冬至日吃餃子，不凍耳朵”。想來是對人對自己的一種關懷，表示當這寒冬來臨之時，要注意加衣加食，避免饑寒侵襲。因人及鬼，便有為鬼送寒衣、送餃子餛飩的習俗。總之，是一種送溫暖的活動，不僅僅給人送，還給鬼送，大慈大悲。

　　陜西省合陽縣逢年過節常常要吃餛飩，特別是冬至日，全縣家家戶戶包餛飩，吃餛飩。是一種連湯餛飩，即將餛飩與制作好的臊子合在一起，一碗碗盛給大家吃。先敬祖先四碗。還要拿到門首、巷頭、坡下、十字路口，說是給游鬼吃。這餛飩，活著的人自己吃，也不忘記給老祖宗們吃，還要給不知名的游鬼即野鬼吃，陽間陰間，大家共吃，寒冬來臨，大家溫暖。合陽人對冬至日吃餛飩極為重視，說是這天吃了餛飩，一冬天不受凍。如有人在縣內工作，家里就要給留上一碗，等他回來吃。

　　類似風俗，在鄰近的澄城縣也有。一段時間以來，合陽人被戲稱為“合陽鬼”，有一個故事說明它的由來：先前合陽人窮，許多都到澄城縣的煤礦拉炭倒賣，賺點小錢。連冬至這樣的大日子也不能回家休息。澄城人也興在冬至日晚上給游鬼送點吃食，但不是餛飩，是餃子。那時，澄城人也窮，冬至日也有許多男人不能回家，給游鬼送餛飩的任務就由婦女來完成。婦女們大多膽小，不敢出門送餛飩，就從門坎下邊往外一遞，任你游鬼自己來吃。此時，有合陽的男子正好路過，天黑風急，又冷又饑，忽然看見一碗熱氣騰騰的餃子，如何不吃!吃罷一碗，向前走去，又見一家門前也有一碗餛飩，當然再吃，就這樣，連著吃了半條巷子。最后被人發現，門里的婦女驚呼：“哪一路的鬼?”門外的男子回答：“合陽鬼!”

　　有句成語：“城門失火，殃及池魚”。可這天不同，這天是：人間冬至，澤及游鬼。

　　冬至是寒冬來臨的日子，天氣在一天天變冷，卻有這許多人情溫暖的故事，可謂因人及鬼，由冷到暖。