抗日戰爭時期，以冷云為首的東北抗日聯軍8名女戰士，在頑強抗擊日本侵略軍的戰斗中投江殉國，表現了中華民族同侵略者血戰到底的英雄氣概，在人民群眾中廣為傳頌。她們是第2路軍第5軍婦女團指導員冷云，班長胡秀芝、楊貴珍，戰士郭桂琴、黃桂清、王惠民、李鳳善和被服廠廠長安順福。

　　冷云，原名鄭志民，1915年生，黑龍江省樺川縣人。1931年入樺川縣立女子師范學校讀書。九一八事變后積極參加抗日救國活動。1934年加入中國共產黨，在佳木斯等地從事秘密抗日活動。1936年，與具有愛國思想的吉乃臣(后改名周維仁)加入東北抗聯第5軍，后經組織批準倆人結為革命伴侶，共同進行抗日斗爭。冷云先在軍部秘書處做文化教育工作。她運用在師范學校所學的知識，編寫識字課本，給抗聯戰士們上課。還利用自己在文藝方面的特長，經常給同志們唱歌跳舞，活躍部隊的文化生活，深受大家歡迎。后調到第5軍婦女團，歷任小隊長、政治指導員。1938年夏，冷云強忍丈夫英勇犧牲的巨大悲痛，告別剛剛出生兩個月的嬰兒，隨第5軍第1師部隊西征。在西征隊伍中，婦女團的戰士們和男戰士一樣跋山涉水，英勇作戰。7月12日參加了攻打樓山鎮的戰斗。八九月間，西征部隊在葦河、五常境內與日偽軍連續作戰，遭受重大損失，遂決定返回牡丹江下游刁翎地區尋找軍部。

　　10月上旬，部隊經過長途行軍抵達牡丹江下游支流烏斯渾河西岸，日偽軍千余人乘夜來襲。次日拂曉，師首長命令8名女同志先行渡河。當她們正要下河時，突然槍聲大作，日偽軍發起了進攻。大部隊邊打邊撤。為掩護大部隊突圍，已行至河邊準備渡河的8名女戰士，毅然放棄渡河，在冷云率領下，分成3個戰斗小組，一齊向日偽軍開火。正在追趕抗聯主力部隊的日偽軍突然遭到來自側后方的打擊，不得不分出一部分兵力向河邊壓來?？孤撝髁Σ筷牫藬橙嘶艁y和兵力分散之機，順利突出重圍。日偽軍一方面以密集的火力控制住山口，阻止抗聯主力部隊的回援，一方面加強兵力向冷云等據守的河岸陣地撲來，企圖活捉她們。在背水作戰至彈盡援絕的情況下，8位女英雄誓死不屈。她們毀掉槍，挽臂涉入波濤滾滾的烏斯渾河，高唱著《國際歌》，集體沉江，壯烈殉國。犧牲時，她們中年齡最大的冷云23歲，最小的王惠民才13歲。

　　八女投江的悲烈壯舉，令敵人震撼，日軍指揮官連聲哀嘆：“連女人都不怕死，中國滅亡不了!”為弘揚八女投江的偉大精神，1986年9月7日在牡丹江市舉行“八女投江紀念碑”奠基典禮。時任全國政協副主席、全國婦聯主席的康克清為工程奠基題詞：“八女英靈，永垂不朽!”

　　2009年9月10日，在中央宣傳部、中央組織部、中央統戰部、中央文獻研究室、中央黨史研究室、民政部、人力資源社會保障部、全國總工會、共青團中央、全國婦聯、解放軍總政治部等11個部門聯合組織的“100位為新中國成立作出突出貢獻的英雄模范人物和100位新中國成立以來感動中國人物”評選活動中，“八女投江”被評為“100位為新中國成立作出突出貢獻的英雄模范人物”。