西漢時，汲黯、公孫弘、張湯三人都是漢武帝的臣子。

　　當汲黯居高位的時候，公孫弘和張湯還是小官。

　　后來，公孫弘、張湯都被提拔了，他們的官職和汲黯平起平坐，于是汲黯就處心積慮地在武帝面前去彈劾公孫弘和張湯他們，并且多次以莫須有的罪名毀謗他們。但是武帝不但不聽他的話，而且還升公孫弘為相國，封張湯為御史大夫。

　　汲黯看到他們的官位越來越大，已經超過了自己，這還不算，以前自己手下的屬吏們也都和自己并列了，甚至有的還超過了他。

　　汲黯就覺得很不公平，于是他就上朝去見武帝，見到漢武帝后，就搶步上前說：“陛下用人好像堆積木柴，后來者居上。”

　　漢武帝聽了沒有理他。