古時候，有一個商人的兩只船載滿了貨物，正從海上航行歸來。他的全部財產都投到這兩只船上了，希望能賺更多的錢。但不幸的消息傳來說它們都在海上失蹤了，所以他一下子由一個有錢的人變成了一個非常貧窮的人，除了剩下的一小塊土地，他已一無所有。商人有一兒一女，兩個小孩都還很小，還不能離家到外面去玩耍。為了排遣心中的憂愁和煩惱，商人經常去那塊土地上散心。

　　一天，他正獨自在那兒徘徊，一個毛茸茸的小矮人站在了他面前。小矮人問他為什么這么悲傷，是什么事使得他心情如此沉重。商人回答說：要是你能給我一些幫助，我就告訴你。

　　誰知道呢？說不定只有我能幫助你，小矮人說道，告訴我，到底是怎么回事，也許我能為你做點什么。

　　于是，商人告訴小矮人說他的全部財產都沉到了海底，他現在已成了一個窮光蛋，除了這一小塊土地外，他已一無所有了。

　　聽完之后，小矮人說道：嗨！這有什么可煩惱的。你只要答應我，在十二年后，把你今日回家時所遇到的第一件東西送到這里給我，我就送給你許多許多的金子，讓你心滿意足。

　　商人心想，這并不是什么大的要求，最有可能遇到的是他的狗，也可能是其它某種東西，卻并沒有想到可能會遇到自己的小孩，所以他同意了這約定，并按要求簽字畫押，完成了交易。

　　但是當商人回家快要進屋時，他的小兒子看到了他，小家伙非常高興，從房間后面爬上前來，牢牢地抱住了他的腿。父親吃了一驚，到這時，他才開始擔心起來，才意識到自己做了些什么，才知道自己已經被自己所做的交易給套住了。不過他并沒有得到金子，于是就自己安慰自己，心想這也許只是小矮人戲弄他，不過是與他開了一個玩笑而已。